Volframi on saanut nimensä ruotsinkielisestä Tung Stenistä, joka tarkoittaa "raskasta kiveä". Volframi on metallia, joka on väriltään harmaa-valkoinen. Tämä metalli on stabiili ja sillä on korkea vastustuskyky hapoille ja emäksille. Volframin sulamislämpötila on korkein metallien joukossa. Nämä ominaisuudet tekevät volframista arvokkaan monissa sovelluksissa, mukaan lukien sähkö, valmistus, rakentaminen ja kemikaalit.
Hehkulamppufilamentit ovat yksi tunnetuimmista volframin sovelluksista. Volframi löytää suurimman kaupallisen sovelluksensa lamputeollisuudessa. Volframi kestää hyvin korkeita lämpötiloja ja sillä on erittäin matala höyrynpaine, jotka lisäävät lampun kirkkautta ja pitkäikäisyyttä. Projektorissa ja valonheittimissä käytettävät kotitalousvalaisimet, ajoneuvovalaisimet ja heijastinlamput ovat esimerkkejä sovelluksista, joissa käytetään volframilankaja. Erikoislamput, kuten videokameravalot, lentokentän kiitotien merkinnät, lääketieteelliset laitteet ja valokuitujärjestelmät, käyttävät myös volframia.
Sekoitettuna muihin metalleihin volframi tuottaa seoksia, joilla on erityisominaisuuksia ja jotka ovat hyödyllisiä monissa sovelluksissa. Koboltin ja kromin seoksia volframin kanssa kutsutaan stelliiteiksi, joilla on erinomaiset kulutusta kestävät ominaisuudet. Stelliitteja käytetään laakereissa, männissä ja venttiilien istuimissa sekä sovelluksissa, joissa vaaditaan kovaa kulutusta kestäviä materiaaleja. Kun sekoitetaan suurten volframipitoisuuksien, molybdeenin, tantaalin ja reniumin kanssa, metallit, nikkeli, rauta tai koboltti, muodostavat superseoksia. Superseoksilla on useita erityisominaisuuksia, kuten korkea lämpötilansietokyky, korkea korroosionkestävyys ja erinomaiset hitsausominaisuudet. Superseosten käyttökohteita ovat meriajoneuvot, lentokoneiden moottoreiden turbiinilavat ja turbiinisiivet ja -siivet kiinteissä virtalähteissä.
Volframin lisääminen tekee teräksestä vahvempaa. Volframi lisää teräksen kovuutta ja leikkauskapasiteettia. Volframi on terästen ensisijainen seoskomponentti, jota käytetään työkaluissa ja rakentamisessa. Teräksiseoksia, joissa on volframia, käytetään metallikomponenttien leikkaamiseen ja valmistukseen. Sellaisena on tärkeää, että näillä terässeoksilla on erinomaiset kovuusominaisuudet laajalla lämpötila-alueella.
Volframi löytää monia sovelluksia laboratorioissa. Se toimii reagenssina erittäin puhtaana natriumvolframaattina biokemiallisessa analyysissä. Natriummetatungvaltiona metallia käytetään mineralogiassa raskasnesteiden valmistamiseen mineraalien erottamiseksi niiden tiheyden perusteella. Erittäin puhtaan volframin rakeita käytetään kiihdyttimenä hiilen ja rikin määrittämisessä metallissa.