Mikroskooppeja on käytetty pienten esineiden tarkkailuun tuhansien vuosien ajan. Yleisin tyyppi, optinen mikroskooppi, suurentaa nämä kohteet linsseillä, jotka taivuttavat ja tarkentavat valoa.
Toiminto
Kun kohdetta tarkastellaan suurennuslasin läpi, valo taipuu kohti keskustaa. Kun taivutettu valo saavuttaa silmän, esine näyttää suuremmalta kuin se todellisuudessa on. Tämä havaittiin ensimmäisen kerran muinaisina aikoina esineillä, joita katsottiin veden läpi ja kristallikappaleiden läpi.
Historia
Varhaiset tutkijat käyttivät vesipisaroita ripustettuna pieniin reikiin puu- tai metallikehyksissä. Renessanssin aikaan vesi oli korvattu lasilinsseillä. 1600-luvulla hollantilainen tiedemies Antonie van Leeuwenhoek teki ensimmäiset havainnot mikroskooppisista organismeista korkealaatuisella linssillä, joka oli asennettu messinkilevyjen väliin.
Yhdistetyt mikroskoopit
1500-luvulla ja 1700-luvuilla eurooppalaiset tutkijat alkoivat käyttää useita linssejä yhdessä parantamaan havaintojaan ja luomaan yhdistemikroskoopin. Yhdistelmämikroskoopissa ensimmäisen linssin tuottamaa kuvaa suurennetaan edelleen toisella linssillä ja sitä suurennetaan kolmannella.
Elektronimikroskooppi
Vuonna 1931 saksalainen tiedemies Ernst Ruska kehitti ensimmäisen elektronimikroskoopin. Elektronimikroskoopit tarkentavat elektronisuihkua magneettisen linssin läpi. Koska elektronien aallonpituudet ovat pienempiä kuin valon, on mahdollista käyttää suurempaa suurennusta, mikä mahdollistaa submikroskooppisen ja subatomisen maailman havaitsemisen.