Termi "delta" tulee antiikin kreikasta. Viidennessä vuosisadalla eKr. Herodotus käytti termiä kuvaamaan Egyptin Niilin suistoa, koska sillä oli samanlainen kolmion muotoinen muoto kuin kreikkalaisella delta-kirjaimella (?). Deltat ovat maamuotoja, jotka on luotu jokien suulle tai sen lähelle. Ne johtuvat sedimentistä, tyypillisesti lietteestä, joka syöpyy jokeen ja kulkeutuu sen suulle, jossa sedimentti kerrostuu.
Alluviaalinen sedimentti
Alluviaal sedimentti on termi materiaalille, tyypillisesti lieteelle (mutta myös hiekalle, soralle tai muulle aineelle), joka laskeutuu maaperään veden vaikutuksesta. Kun virta lähestyy suunsa, se laajenee ja virta liikkuu hitaammin. Tämä virran hidastuminen mahdollistaa tulva-sedimentin kerrostumisen ja maaston, kuten suonien ja tulva-tuulettimien, muodostumisen. Alluviaal sedimenttiä on erityisen paljon tulvan valumisessa.
Delta muodostuminen
Virtajärjestelmien luomia toimintatapoja on kahta tyyppiä - eroosio ja laskeuma. Delta-maaston muodot luodaan molemmilla toimilla. Alluviaaliset sedimentit kuluvat ylävirtaan ja kulkeutuvat alas virran suulle, missä ne kerrostuvat. Veden nopeus hidastuu lähellä jokea suussa, kun se tulee tasaiselle tasangolle, etenkin suuressa joessa. Hidas nopeus saa sedimentin laskeutumaan ja muodostamaan sedimenttikerroksia. Kun sedimentti on liiallista, kuten tulvien aikana, materiaali tukkii veden virtauksen ja lopulta luo suiston.
Alluviaaliset tuulettimet
Alluviaaliset tuulettimet ovat eräänlainen suisto, jossa tulva sedimentti kerrostuu tasaiselle maalle tai tasangolle. Se on erilainen siinä mielessä, että deltat muodostuvat vesistöön, ja maalle syntyy tulva-tuuletin. Sedimentaation ja maamuotojen luomisen periaate on kuitenkin samanlainen. Deltoja ja tulva-tuulettimia voidaan pitää kahtena samanlaisen maamallin muunnelmana.
Delta Plains
Delta-maamuodot on jaettu ylemmälle ja alemmalle tasangolle. Ylempi suistoalue koostuu laguuneista, soista, tulvatasanteista ja punotuista virtauskanavista. Lakratiiniset kosteikot ja suot muodostuvat myös ylemmissä deltoissa. Tyypillisesti ylemmän suistoalueen maaperä on hyvin rikas, mutta alue on altis tulville. Alempi delta-tasanko sijaitsee vuorovesialueella ja muodostaa murtavan (suolaisen veden) ympäristön. Suolan suot ovat alempi delta-tavallinen maamuoto.
Kuuluisa Deltas
Suurimmat deltat muodostuvat maailman suurimpien jokien, kuten Keltaisen joen Kiinassa, Niilin Egyptissä, Amazonin Etelä-Amerikassa ja Mississippin, suulle. Kulttuurisesti maailman tunnetuin suisto on Niilin suisto Egyptissä, muinaisen egyptiläisen sivilisaation kehdossa. Science Clarifiedin mukaan Mississippi Delta valuu 40 prosenttia Yhdysvaltojen mannerosasta ja sijoittaa arviolta 159 miljoonaa tonnia sedimenttiä vuodessa. Huang He -deltan (Keltainen joki) suola sijoittaa kuitenkin 1,6 miljardia tonnia sedimenttiä vuodessa.
