Mitkä ovat sähkön säästämisen edut?

Pohjois-amerikkalaiset ovat tottuneet elämäntapaan, joka ei ollut tiedossa heidän aikaisempien vuosisatojen kanta-asiakkailleen ja joka ei voisi olla olemassa ilman sähköä. 1900-luvun alkupuolella kehitettiin nopeasti vesivoimalla ja fossiilisilla polttoaineilla toimivia voimalaitoksia, joiden ympäristövaikutukset näkyivät vasta vuosisadan lopulla. Ehkä suurin hyöty sähkön säästämisestä 2000-luvulla on välttää tarvetta vielä useammalle tuotantoasemalle.

Huolimatta patojen ja vesivoimalaitosten olemassaolosta monilla Pohjois-Amerikan suurilla vesiväylillä, alle 10 prosenttia Yhdysvalloissa vuonna 2011 kulutetusta sähköstä oli peräisin niistä. Yhdysvaltain energiatietohallinnon mukaan 42 prosenttia Yhdysvaltain sähköstä tuli polttamisesta hiiltä, ​​noin 26 prosenttia tuli maakaasun tai öljyn polttamisesta ja noin 19 prosenttia ydinvoiman tuottamisesta asemille. Uusiutuvista lähteistä, kuten biomassasta, maalämmöstä sekä aurinko- ja tuulivoimasta, tuotetun energian määrä oli suurempi kuin edellisten vuosien aikana, mutta se oli silti vain noin 14 prosenttia amerikkalaisten kotitalouksien sähkönkulutuksesta ja yrityksille.

Yksi fossiilisten polttoaineiden polttamisen ensisijaisista jätteistä on hiilidioksidi, joka vangitsee lämmön maan ilmakehään. Huolestuneiden tutkijoiden unioni kertoo, että keskimääräinen lämpötila planeetan pinnalla on noussut yli 0,5 celsiusastetta (0,9 Fahrenheit-astetta) 1800-luvun lopusta lähtien. Niiden todennäköisyyden lisäksi ilmaston lämpeneminen, fossiilisten polttoaineiden päästöt aiheuttavat myös ilman, veden ja maaperän pilaantumista, joka voi olla vastuussa ihmisten hengityselinten ja muista sairauksista sekä vahingoittaa satoja. Hiilikaivoksella ja öljyntuotannolla on merkittäviä kielteisiä vaikutuksia ympäristöön.

Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluviraston mukaan sähkön kysyntä nousee 20 prosentista 50 prosenttiin seuraavien 25 vuoden aikana ilman yhteisiä säästöpyrkimyksiä. Tämä aiheuttaa stressiä nykyisille energiantuotantojärjestelmille, mikä johtaa lisääntyneisiin sähkökatkoihin tai laskujen kysyntä korkean kysynnän aikana ja pakottaa sähköyhtiöt etsimään lisää tapoja tuottaa sähköä. Se nostaa myös kuluttajien kustannuksia. Vuodesta 2012 lähtien EPA raportoi, että keskimääräinen kotitalouslasku oli 1900 dollaria vuodessa ja että illallisen valmistuskustannukset nousivat nopeammin kuin ruokakustannukset.

Sähkön säästäminen ei hyödytä vain yksittäistä kotitaloutta, vaan koko yhteisöä. Kun etsit tapoja vähentää sähkön käyttöä, pienennät omaa sähkölaskua, ja jos kaikki tekevät sen, se vähentää energiantuotannon kokonaismäärää. Tämä tarkoittaa, että ympäristöstä vapautuu vähemmän kasvihuonekaasuja, vähemmän öljyvuotoja ja vähemmän kaivosmiinoja sekä puhtaampaa hengitettävää ilmaa, puhtaampaa juotavaa vettä ja parempaa syötävää ruokaa. Se tarkoittaa myös säästöjä energiaan liittyvissä toiminnoissa, kuten polttoainekuljetuksissa, mikä voi johtaa verojen alentamiseen. Toinen tärkeä etu on vähentynyt riippuvuus polttoaineesta poliittisesti epävakaista paikoista ympäri maailmaa.