Elohopea on aurinkoa lähinnä oleva planeetta, ja se on keskimäärin 57 miljoonaa kilometriä (35 miljoonaa mailia). Se on alle 40 prosenttia etäisyydestä maasta aurinkoon. Elohopean kiertorata on kuitenkin elliptinen, ja sen etäisyys auringosta vaihtelee 24 miljoonaa kilometriä (15 miljoonaa mailia).
Toisin kuin maapallo, joka kiertää aurinkoa lähes pyöreällä kiertoradalla, Mercury kiertää ellipsissä. Elohopean kiertoradan epäkeskisyys, joka mittaa kuinka paljon se eroaa pyöreästä kiertoradasta, on 0,2056. Se on yli 10 kertaa suurempi kuin maapallon kiertoradan epäkeskisyys, joka on 0,0167. Itse asiassa se on kaikkein eksentrisin kiertorata kaikista aurinkokunnan kahdeksasta planeetasta.
Toisin kuin ympyrä, ellipsillä ei ole keskusta; sen sijaan sillä on kaksi polttopistettä, ja elohopean kiertoradalla aurinko vie yhden niistä. Kun elohopea on lähinnä aurinkoa, se on vain 46 miljoonaa kilometriä (29 miljoonaa mailia) kaukana, mutta kun planeetta kiertää kiertoradansa vastakkaisen fokuksen, se on 70 miljoonaa kilometriä (43 miljoonaa mailia) päässä aurinko. Koska Elohopean navat eivät ole kallistuneet kiertoradalleen nähden, lämpötilan erot, jotka johtuvat sen muuttuvasta etäisyydestä aurinkoon, ovat planeetan lähimpänä vuodenaikoja.