Sähkömagneettinen säteily, joka löytyy laajasta aallonpituuksien ja taajuuksien alueesta sähkömagneettisessa spektrissä, sisältää näkyvän valon, radion, television signaalit, mikroaallot ja röntgensäteet. Yleensä säteilyllä, jonka aallonpituudet ovat paljon lyhyempiä kuin näkyvä valo, on riittävästi energiaa elektronien poistamiseksi atomista. Tutkijat kutsuvat tätä ionisoivaksi säteilyksi. Yleensä mitä lyhyempi aallonpituus, sitä suurempi vaara eläville olennoille. Vaikka pitkillä aallonpituuksilla on myös vaaransa, hyvin lyhyet aallonpituudet, kuten röntgensäteet ja gammasäteet, voivat helposti vahingoittaa elävää kudosta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Sähkömagneettisen energian vaarallisimmat taajuudet ovat röntgensäteet, gammasäteet, ultraviolettivalo ja mikroaallot. Röntgensäteet, gammasäteet ja UV-valo voivat vahingoittaa eläviä kudoksia, ja mikroaallot voivat kypsentää niitä.
Röntgensäteiden voima
Röntgensäteiden aallonpituudet vaihtelevat 0,001 - 10 nanometriä tai miljardin metriä. Nämä aallot ovat pienempiä kuin atomi ja voivat kulkea useimpien materiaalien läpi, kun auringonvalo kulkee lasin läpi. Vaikka röntgensäteillä on monia hyödyllisiä sovelluksia, niiden käyttö vaatii varovaisuutta, koska altistuminen voi aiheuttaa sokeutta, syöpää ja muita vammoja. Röntgensäteillä oli kerran uutuuskäyttöjä, kuten kenkäkaupan laitteita, joiden avulla voit nähdä jalkasi kengän sisällä arvioidaksesi, kuinka hyvin se sopii. Nämä laitteet on kauan sitten kielletty. Nykyään osavaltiot vaativat röntgenlaitteiden käyttölupia.
Ultraviolettivaloa
Ultravioletti tai UV-valo saa nimensä siitä, että sen aallonpituudet ovat lyhyempiä kuin violetti näkyvä valo. Sen aallonpituudet ovat välillä 10-350 nanometriä ja ne tulevat useisiin kaistoihin, kuten UVA ja UVB. Maan pintaan saapuvassa auringonvalossa on luonnossa esiintyviä määriä UV-valoa. Liian suuri määrä voi aiheuttaa auringonpolttamia, ihosyöpää ja verkkokalvovaurioita. Sairaalat käyttävät lyhyempiä aallonpituuksia sisältävää ultraviolettia tappamaan ilmassa olevat bakteerit, ja viemärinpuhdistamot tappavat bakteerit nestemäisessä jätteessä. Bakteereita tappavan UV-lampun valo voi aiheuttaa sokeutta, jos katsot sitä suoraan. Koska sillä on pidempi aallonpituus kuin röntgensäteillä, UV aiheuttaa vähemmän kudosvaurioita, mutta silti se ei silti ole täysin turvallista.
Gammasäteet
Röntgensäteiden ulkopuolella ovat vielä lyhyemmät aallonpituudet, joita kutsutaan gammasäteiksi. Atomien ydinprosessit tuottavat tällaista säteilyä, jolla on enemmän energiaa ja suurempi tunkeutumisvoima kuin röntgensäteillä. Elintarviketuottajat käyttävät gammasäteilijöitä tappamaan homeet, bakteerit ja loiset hedelmissä ja vihanneksissa. Ihmiset voivat työskennellä gammasäteilyn kanssa vain paksun lyijysuojauksen takana.
Mikroaallot innostavat molekyylejä
Vaikka mikroaaltojen aallonpituudet ovat liian pitkiä ionisoimiseksi, mikroaaltojen teho voi tehdä niistä vaarallisia. Mikroaaltojen aallonpituudet ovat 0,01–5 senttimetriä, paljon pidempiä kuin näkyvän valon aallonpituudet. Ne tuottavat lämpöä saamalla tietyt molekyylit, kuten vesi, värisemään voimakkaasti. Matkapuhelimet ja muut laitteet lähettävät mikroaaltoja, vaikka niitä pidetään yleensä liian heikkoina vaikuttamaan elävään kudokseen. Mikroaaltouuni puolestaan voi tuottaa yli 1000 wattia mikroaaltoja ja aiheuttaa vakavaa haittaa. Onneksi mikroaallot ovat helposti suojattuja.