Yksi maailman tekniikan ihmeistä, Panaman kanava, liittyy Atlantin valtamerelle Tyynenmeren kanssa Panaman maan kautta Keski-Amerikassa. Maa perusti Panaman kanavan viranomaisen (AKT), itsenäisesti rahoittaman, itsenäisen elimen kanavan hallinnoimiseksi ja hallinnoimiseksi.
Maantiede
Liikenne Euroopasta ja Afrikasta Atlantin puolella sekä Aasiasta ja Australiasta Tyynenmeren puolella kulkee kanavaa pitkin, joka kulkee Pohjois-ja Etelä-Amerikkaan yhdistävän kannaksen yli. Lukkosarjan avulla kanava nostaa aluksia merenpinnasta 85 jalkaa Gatun-järven tasolle, jonka luonnollista kokoa ja sijaintia käytettiin rakentamisen helpottamiseen.
Historia
Sekä ranskalaisten että amerikkalaisten rakentama Panaman kanava valmistui vuonna 1914, kaksi vuotta etuajassa. Se avattiin virallisesti elokuussa, ensimmäisen maailmansodan alkaessa. Vaikka Yhdysvallat oli allekirjoittanut ikuisen vuokrasopimuksen Panaman kanssa ennen rakentamista, monet paikalliset uskoivat kanavan olevan oikeutetusti heidän. Vuonna 1977 Yhdysvallat allekirjoitti sopimuksen, joka antoi panamanilaisille vapaan hallinnan kanavassa, kunhan he takaavat vesiväylän pysyvän puolueettomuuden.
Kuvaus
Kolme lukkoa kohottaa ja laskee ohittavia aluksia: Gatun on Atlantin puolella ja Pedro Miguel ja Miraflores Tyynenmeren puolella. Jokainen lukituskammio on 110 jalkaa leveä ja 304 jalkaa pitkä, ja se pystyy käsittelemään yksityisiä veneitä ja suuria rahtialuksia, joiden leveys on enintään 105 jalkaa ja pituus 964 jalkaa, ja syväys (syvyys) on enintään 36 jalkaa. Kanava kulkee lähes 50 mailia valtamerien välillä.
Toiminnot
Kanava on auki 24 tuntia vuorokaudessa, 365 päivää vuodessa, ja se käsittelee noin 13 000 - 14 000 alusta. Se työllistää noin 9000 työntekijää ja veloittaa tietullit aluksen koon, tyypin ja lastin perusteella. Syyskuusta 2009 alkaen kustannukset ovat 2–4 dollaria suurten alusten 10000 tonnilta. Pienemmät alukset maksavat pituuden perusteella, ja alle 50 jalan aluksille maksetaan vähintään 500 dollaria ja yli 100 jalan yli 1500 dollaria.
Matkustaa
AKT-maiden mukaan kanava on Panaman tunnetuin matkailukohde, jota kulkevat monet risteilyalukset, kuten Royal Caribbean, Carnival ja Seabourn. Esimerkiksi Royal Caribbeanilla on 13 päivän Panama-risteily, joka vaihtelee 896 dollarista 2186 dollariin. Se alkaa San Diegosta ja pysähtyy Cabo San Lucasissa ja Acapulcossa, ennen kuin omistat koko päivän kanavan risteilylle. Matka pysähtyy myös Panamassa ja Arubassa ennen kuin päättyy Puerto Ricoon.