Hydraulijärjestelmä käyttää hydraulinestettä tai traktorinestettä koneiden käyttämiseen. Hydrauliöljylle kohdistuu paine, kun se kulkee pienten letkujen läpi. Tämän paineen nesteeseen kohdistama voima ajaa koneita. Hydraulijärjestelmä käyttää erilaisia venttiilejä ja putkia hydraulinesteen työntämiseksi koneen läpi. Hydraulinen ohjausventtiili on koneen osa, joka säätelee hydraulinesteen korkeaa painetta kulkiessaan koneen läpi ja säätelee muiden venttiilien toimintaa.
Hydraulilaitteiden venttiilejä kutsutaan yleisesti ohjauskäyttöisiksi venttiileiksi. Nämä venttiilit voivat olla paineensäätöventtiilejä, magneettiventtiilejä tai takaiskuventtiilejä. Ohjausventtiili toimii auki ja kiinni -kytkimenä, joka sallii hydraulinesteen kuljettamisen muihin venttiileihin. Kun neste saavuttaa muut venttiilit, kukin venttiili täydentää toisen osan hydrauliprosessista varmistaakseen moitteettoman toiminnan.
Ohjausventtiilit ovat yleensä kaksi tai kolme porttiventtiiliä ja niillä on liukukansi tai liukukansi. Poppet-muotoilu on yksinkertaisesti levy, jonka aukko avautuu ja sulkeutuu. Liuku- tai kelarakenteessa käytetään metalliakselia ja jousta. Kun akselille kasvaa paine, se työntää jouset ja avaa venttiilin. Poppetin suunnittelemia ohjausventtiilejä pidetään suoravaikutteisina venttiileinä, koska venttiilin avaamiseen ei tarvita paineminimiä. Karaa tai liukuvia suunniteltuja venttiilejä pidetään epäsuorasti vaikuttavina venttiileinä, koska ennen kelan liikkumista on oltava tietty määrä painetta.
Hydraulisissa ohjausventtiileissä on ennalta määrätty paine-asetus, joka sanelee, kun ohjausventtiili avautuu ja sulkeutuu. Kun paine kertyy ohjausventtiilin ympärille, paineanturi määrittää, milloin venttiilin pitäisi avautua. Ohjausventtiili vapauttaa sitten hydraulinestettä muihin venttiileihin, kunnes paine on alle maksimipaineen. Toissijaiset venttiilit ovat täysin riippuvaisia ohjausventtiilistä. Jos ohjaaja rikkoutuu tai toimii väärin jollakin tavalla, koko hydraulijärjestelmä muuttuu käyttökelvottomaksi.