Kätevistä ja kannettavista kannettavista tietokoneista on tullut läsnä oleva tuote nykyaikaisessa elämässä. Kuten muulla kulutuselektroniikalla, kannettavilla tietokoneilla voi kuitenkin olla merkittäviä vaikutuksia ympäristöön. Kuluttajien tulisi olla tietoisia kannettavien tietokoneiden ympäristövaikutuksista kaikessa tuotannostaan hiilijalanjälkeen ja hävittämiseen asti.
Tuotanto
Kannettavan tekeminen vaatii useita ympäristöystävällisiä resursseja - etenkin harvinaisten maametallien. Näitä materiaaleja louhitaan Kiinassa, jolla on löyhät ympäristönsuojelunormit, mutta se tuottaa 97 prosenttia maailman harvinaisten maametallien tarjonnasta. Kannettavat tietokoneet sisältävät myös mahdollisesti vaarallista lyijyä paristoissaan sekä lankapinnoitteissa olevaa polyvinyylikloridia, joka voi polttaa myrkyllistä dioksiinia.
Käyttää
Suhteessa muihin kulutustavaroihin kannettavat tietokoneet eivät kuluta paljon sähköä, mutta niillä on silti hiilijalanjälki. Pennsylvanian yliopisto arvioi, että mallista riippuen kannettavat tietokoneet kuluttavat tavallisesti 20-50 wattia tunnissa. Jopa kannettava tietokone, jolla on korkein virrankulutus - 80 wattia tunnissa - tuottaa vain 0,05 kiloa (0,12 kiloa) hiiltä käyttötuntia kohti. Vertaa tätä astianpesukoneeseen, joka kuluttaa 3600 wattia ja tuottaa 2,4 kilogrammaa (5,4 kiloa) hiiltä tunnissa.
Hävittäminen
Kun kannettavat tietokoneet vanhentuvat tai rikkoutuvat, ne on hävitettävä. Niissä olevat myrkylliset aineet tulevat sitten osaksi kaatopaikkoja. Jotkut kannettavien valmistajat, kuten Dell, hyväksyvät vanhat kannettavat tietokoneet kierrätysohjelmien syötteiksi, mutta Ympäristönsuojeluviraston arvion mukaan vain 38 prosenttia tietokoneista kierrätettiin vuonna 2009 painosta. Jos kannettavia tietokoneita ei kierrätetä, lyijy, elohopea ja muut myrkylliset komponentit voivat saastuttaa pohjaveden kaatopaikkojen lähellä ja joutua ympäristöön.
Ympäristön säästöt
Vaikka kannettavissa tietokoneissa on useita ongelmallisia näkökohtia, ne ovat huomattavasti vihreämpiä kuin pöytätietokoneet. Pöytätietokoneet käyttävät paljon enemmän sähköä ja tuottavat siten enemmän hiiltä tunnissa kuin kannettavat tietokoneet. Pöytäkoneet ovat myös painostaan suurempia, joten ne kuluttavat enemmän resursseja. Niin kauan kuin kannettavien tietokoneiden mahdollisesti myrkylliset komponentit, jotka yleensä ovat keskittyneet akkuun, ovat Kierrätysohjelmissa huolellisesti hoidetut kannettavat tietokoneet ovat ympäristön kannalta ensisijainen valinta täysikokoisille työpöydille tietokoneita.