Mikä on turvallisin energialähde?

Energialähteitä on monia. Tuuli, aurinko, sähkö, öljy, maakaasu, hiili, öljy ja biopolttoaineet tarjoavat kaikki sähköä ja energiaa maailmalle. Paljon keskustelua siitä, mikä energiamuoto on turvallisin. Pelkästään tietojen ja tilastojen mukaan turvallisin energiamuoto on itse asiassa ydinvoima. On monia tutkimuksia, jotka viittaavat ydinvoiman turvallisuuteen ja käytettävyyteen.

Energialähteitä on monia. Hiili-, ydin-, aurinko-, maakaasu- ja tuulivoimaa voidaan käyttää valtaansa sähkön ja muun energian tuottamiseen. Aurinko- ja tuulivoima ovat ehkä turvallisimpia energialähteitä, koska ne hyödyntävät maailmassa olevia luonnollisia aineita. Valitettavasti tuuli- ja aurinkovoimaa on vaikea hyödyntää, eivätkä ne tuota tarpeeksi voimaa ylläpitääkseen modernia maailmaa. Ympäristöystävällisistä energialähteistä ydinvoima on itse asiassa turvallisin energiamuoto, kerrotaan vuonna 2005 artikkelissa Environmental & Climate News.

Ydinvoimaa ei todellakaan pidetä turvallisena energialähteenä. Monet ihmiset pelkäävät ydinaseita ja säteilymyrkytyksen vaaroja. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan ymmärrä, että suurin osa ihmisistä on jo alttiina säteilylle päivittäin. Ympäristönsuojeluviraston mukaan keskimääräinen henkilö Yhdysvalloissa altistuu noin 360 millirems säteilylle vuosittain. Ydinvoimalaitoksen vieressä asuva henkilö altistuu vain yhdelle milliremille säteilyä Environmental & Climate News -artikkelin mukaan. Sveitsissä vuonna 2003 Paul Scherrer -instituutin julkaiseman tutkimuksen mukaan yhden terawatin ydinvoiman tuotannossa on tyypillisesti kahdeksan kuolonuhria. Tätä verrataan 85 maakaasun ja 418 öljyn kuolemaan.

Ydinvoimalla on monia muita etuja kuin vain turvallisuusetuja. Ydinvoima on puhdasta, tehokasta ja vaikuttavaa. Ydinvoima ei myöskään aiheuta haitallisia päästöjä ympäristöön, kuten hiili- ja öljyenergia. Ydinvoima ei vaadi päivittäisiä resursseja, kuten hiilivoimaa. Ydinvoimaa käyttää uraani, joka on luonnollinen aine, jota on runsaasti maailmassa.

Vaikka ydinvoima on yksi turvallisimmista energiantuotannon muodoista, siihen liittyy silti riskejä. Työntekijöille ja lähiympäristölle on edelleen säteilymyrkytysriski. Osa voimalaitosten jätteistä voi vahingoittaa läheisiä vesihuoltoalueita.

Maailmalla on vielä pitkä matka, ennen kuin se omaksuu ydinvoiman. Three Mile Islandin ongelmat jo vuonna 1979 pelästyttivät useimmat Yhdysvaltain kansalaiset pois virtalähteen lisääntyneestä käytöstä. Siitä lähtien on kuitenkin otettu useita edistysaskeleita ydinvoiman turvallisuuden lisäämiseksi. Pittsburghin yliopiston professorin tohtori Bernard Cohenin mukaan aktiviteetit, kuten pyörällä ajaminen 10 mailia tai 1000 mailin kulkeminen lentokoneella aiheuttaa todennäköisesti vakavia vahinkoja kuin asuminen ydinvoiman vieressä tehdas.