Yhdysvaltain energiaministeriön (DOE) uusiutuvien energialähteiden syyskuussa 2008 tutkittiin, missä aurinkoenergiaa käytetään eniten sekä maailmanlaajuisesti että Amerikan sisällä.
Yhdysvaltain DOE: n mukaan Saksa on maailman suurin aurinkoenergian tuottaja, jonka vuotuinen tuotanto vuonna 2006 oli 2 670 M kWh. Japani ja Yhdysvallat pyöristivät aurinkoenergian tuotannon kolmen parhaan, tuottamalla vastaavasti 1 877 M kWh ja 1 652 M kWh. Solarbuzz listasi Espanjan nopeimmin kasvaviksi aurinkosähkömarkkinoiksi vuonna 2008.
Vuonna 2008 valtiot, joilla oli kaikkein aggressiivisimpia aurinkoenergian kannustinohjelmia, saavuttivat korkeimman aurinkosähkön ja aurinkoenergian tuotannon. Kalifornia, New Jersey ja New York ovat johtaneet aurinkoenergian tuotannossa aurinkosähkötekniikalla. Kalifornia ja Nevada tuottivat eniten aurinkoenergiaa keskittämällä aurinkovoimalat.
Aurinkosähkön tuotanto Yhdysvalloissa kasvoi 970 miljoonasta kW: sta vuonna 2000 2143 kW: iin vuoteen 2007 mennessä. Tämä tarkoittaa 221 prosentin kasvua tuotantokapasiteetissa.
Aurinkosähkö (PV) ja väkevöivä aurinkovoimalat (CSP) ovat ensisijaisia tyyppejä laajamittaisessa aurinkovoiman tuotannossa. PV-ryhmät koostuvat piihakeista tai ohutkalvotekniikoista. CSP-laitokset käyttävät peilejä keräämään aurinkoenergiaa. Passiiviset lämmitysjärjestelmät, kuten yksinkertaisissa aurinkoenergialla toimivissa lämminvesivaraajissa, edistävät myös aurinkovoiman käyttöä.
Aurinko tarjoaa loputtoman virtalähteen ja sen voimaa hyödyntävät tekniikat ovat nopeasti kasvamassa tehokkuudessaan ja edullisuudessaan. Solarbuzz huomauttaa, että enemmän energiaa saavuttaa maapallon yhdessä auringonvalossa kuin koko maailma käyttää vuodessa. Puhtaana ja ehtymättömänä energialähteenä aurinkoenergian käyttö kasvaa nopeammin valtion suotuisilla kannustimilla.
Solarbuzz väitti vuonna 2009, että lähes 2 miljardia ihmistä asuu ilman sähköä. Aurinkosähkö voi tarjota halpaa energialähdettä, koska lisääntynyt kysyntä ja tuotantokapasiteetti alentavat kustannuksia. Vaikka aurinkoenergian käyttö verkon ulkopuolella ei ole käytännöllistä tai kustannustehokasta kaikilla alueilla tai rakennustyömailla, aurinkoenergialla toimivat lämminvesivaraajat ovat käyttökelpoisia monissa sovelluksissa, ja niiden käyttöaikaa on laajennettu koko maassa maailman.