Fossiilisiin polttoaineisiin luottaminen tuo mukanaan monia ongelmia maapallon vaurioista ilmakehän ja vesien pilaantumiseen. Aurinkoenergia tarjoaa voimaa ilman fossiilisten polttoaineiden polttamista. Perusmuodossaan se ei tarvitse jakeluverkkoa, koska se tulee alas taivaalta. Sitä kehitetään voimakkaasti sähkön lähteenä, mutta joskus sen sovellukset voivat olla paljon pienempiä ja yksinkertaisempia.
Aurinkoenergia tarjoaa monia etuja
Aurinkoenergia tarjoaa puhdasta voimaa. Se ei aiheuta ydinvoiman vuotamisen riskiä, mutta se on itse asiassa säteilyn vapautuminen, josta vain osa on näkyvää valoa. Se voidaan skaalata mihin tahansa kokoon tai monimutkaisuuteen huoneen lämmittämisestä ikkunan läpi sähköverkkoon.
Huolestuneiden tutkijoiden unioni listaa lukuisia etuja, alkaen siitä, että aurinkoenergia on ehtymätöntä ja vapaata. Aurinkosähkön tuotannon houkuttelevuus vaihtelee laitteisiin investoinnin talouden ja fossiilisten polttoaineiden kustannuskilpailun mukaan. Scientific American arvioi aurinkovoiman kustannusten laskevan alle nykyisten keskimääräisten energiakustannusten vuoteen 2018 tai 2020 mennessä.
Yleisiä tapoja kerätä aurinkoenergiaa
Aurinkoinen lämpösäteily on helppo siepata yksinkertaisista lasihuoneista ja asuinrakennusten ikkunoista. "Keskittynyt" aurinkoenergia käyttää valtavia peiliryhmiä keskittämään auringonvalon keskustorniin, joka lämmittää vettä höyryn tuottamiseksi, jota voidaan käyttää sähkön tuottamiseen.
Aurinkosähkökennot (PV) muuttavat auringonvalon suoraan sähköksi valosähköisen vaikutuksen kautta. NASA kuvaa, kuinka solujen piipuolijohteet sieppaavat auringonvalon fotonien energiaa, jotka syrjäyttävät elektronit puolijohteessa ja luovat virran. Soluryhmät muodostavat moduuleja, ja moduulit yhdistyvät suuremmiksi matriiseiksi. Ne voidaan konfiguroida tuottamaan mikä tahansa jännitteen ja virran yhdistelmä.
Laajamittaiset ja pienimuotoiset aurinkoenergiasovellukset
Yhdysvaltain energiatietohallinto määrittelee "hyötykäyttöiset" aurinkovoimalat sellaisiksi, jotka tuottavat vähintään yhden megawatin sähköä. Kalifornia johtaa Yhdysvaltoja aurinkoenergian tuotannossa; vuonna 2013 1,9 prosenttia Kalifornian sähköstä tuli aurinkoa, ja vuoteen 2014 mennessä määrä yli kaksinkertaistui 5 prosenttiin. Yhdysvaltain YVA arvioi maan aurinkosähkötuotannon olevan 16 000 megawattituntia (MWh) vuonna 2005 ja kasvavan 15 874 000 MWh: iin vuonna 2014. Pienimuotoiset aurinkoenergiasovellukset ovat myös hyödyllisiä, kuten 5 watin yksiköt, jotka on asennettu Ohion moottoritielle risteilijät käyttävät aluksella olevia elektronisia laitteita tarvitsematta käyttää auton moottoria, mikä säästää fossiilista polttoainetta ja akun kesto.
Erilaisia aurinkovoimaa
Yhdistyneiden Kansakuntien arvion mukaan monissa ilmasto-olosuhteissa aurinkolämpöjärjestelmät voivat tuottaa 50-75 prosenttia kotitalouden kuuman veden tarpeesta. Pienet erilliset aurinkosähkölaitteet voivat käyttää tienvaroitusmerkkejä tai jopa maiseman valaistusta, mutta koska ne ovat verkon ulkopuolella, he tarvitsevat paristoja virran varastointiin, kun auringonvaloa ei ole saatavilla. Asuinrakennusten aurinkosähköryhmät kytkeytyvät yleensä verkkoon varmuuskopiona, ja niiden etuna on, että omistaja voi myydä ylimääräisen virran paikallisten virtalähdeyhtiöiden määräysten mukaan.
