Johann G. löysi Neptunuksen planeetan, joka oli näkymätön ilman teleskooppia, vuonna 1846. Galle, Uranian observatorion johtaja Berliinissä, Saksa. Matematiikka ennusti sen sijainnin. Koska Uranus-planeetta ei ollut aina ennustetussa asemassaan, matemaatikot laskivat, että vetovoima kaukaisemman planeetan aiheuttama poikkeama.
Perusasiat
Neptunus on halkaisijaltaan 30 775 mailia, ja se on aurinkokuntamme kahdeksas ja viimeinen planeetta, nyt kun Pluto on alennettu planetoidiksi. Se on noin 2,7 miljardin mailin päässä Auringosta, sen päivä kestää noin 16 tuntia ja kiertää kerran 165 vuodessa.
Kuvaus
Neptune on nimetty valtamerien roomalaisen jumalan mukaan sinisen värinsä takia. Sen sijaan sen vety-, helium- ja metaanipilvet pyörivät jopa 700 mailia tunnissa nesteen ja kiven ytimen ympärillä. Planeetan kallistuminen 28 astetta kohtisuorasta aiheuttaa kausiluonteisia lämpötilan muutoksia pilvien lämpötilan ollessa -240 - -330 Fahrenheit-astetta. Tumma sääjärjestelmä löydettiin vuonna 1989, mutta se oli kadonnut vuoteen 1994 mennessä.
Satelliitit
Planeetalla on 13 tunnettua satelliittia. Suurin on Triton halkaisijaltaan 1350 mailia, jonka ilmakehä on ohut ja lämpötila -391 Fahrenheit-astetta, kylmempi pinta kuin mikään muu aurinkokunta. Tämä kuu on ainoa merkittävä, joka kiertää taaksepäin suuntautuvassa liikkeessä - toisin sanoen planeetan pyörimistä vastakkaiseen suuntaan. Pinnan uskotaan olevan sekoitus kiveä, metaania ja typpijäätä, ja tulivuoret juoksevat nestemäistä typpeä, metaania ja pölyä.
Renkaat
Planeetaa ympäröi useita heikkoja renkaita. Uloin rengas, Adams, on noin 39 000 mailin päässä Neptunuksen keskustasta ja sisältää kolme näkyvää kaarta nimeltä Liberty, Equality and Fraternity (Ranskan vallankumouksen tunnuslause). Läheisen Kuun Galatea uskotaan olevan vastuussa näiden rakenteiden muodostamisesta.
Voyager 2
Suuri osa planeettatiedoistamme Neptuneista tulee Voyager 2: sta, joka käynnistettiin vuonna 1977, lensi planeetan vuonna 1989 ja on tällä hetkellä tähtienväliseen avaruuteen. Avaruuskoetin ohitti jopa 3000 mailia maapallon pohjoisnavasta ja löysi Neptunuksen ja Tritonin sää- ja pintatiedot, kuusi uutta kuuta ja kolme uutta rengasta. Se havaitsi myös, että magneettikenttä oli oudosti kallistettu 47 astetta planeetan akselilta ja tasattu puoli säteellä planeetan keskustasta.