Biomassapyramidit ja energiapyramidit ovat kahdenlaisia ekologisia "infografioita", joita tutkijat käyttävät edustamaan ravintoketjun osien välisiä suhteita. Tutkijat voivat käyttää tällaisia biologisia pyramideja kasvien ja eläinpopulaatioiden terveyden määrittämiseen kuvaamalla kuvia ekosysteemin osien konkreettisista mittauksista.
Trofiset tasot ja pyramidit
"Trofiset tasot" ovat yksiköitä, joita biologit visualisoivat ekologisissa pyramideissa. Trofinen taso on paikka, jota organismi (kasvi tai eläin) pitää ravintoketjussa - toisin sanoen mitä se syö ja mikä syö sen. Alin taso on kasveissa, jotka saavat energiansa suoraan auringosta - esimerkiksi ruohosta. Seuraavalla tasolla ovat kasvinsyöjät, kuten kanit, jotka syövät ruohoa. Ylemmillä tasoilla on lihansyöjiä, jotka ruokkivat eläimiä alemmilla trofisilla tasoilla. Koska jokainen taso saa energiaa sen alapuolelta, voit sanoa, että se "lepää" alla olevalla tasolla. Siksi pyramidi on arvokas työkalu monimutkaisten ekosysteemien kuvaamiseen yksinkertaisissa, helposti ymmärrettävissä kuvissa.
Biomassapyramidit
"Biomassa" on kaikkien populaation kasvien tai eläinten arvioitu yhdistetty kuiva massa. Voit esimerkiksi laskea arvioidun ruohon peittämän pinta-alan tutkimassasi ekosysteemissä, arvioi kaikkien ruohojen massa neliömetrissä ja ekstrapoloi saadaksesi selville koko ruohon massa ekosysteemi. Teet samoin kaniinipopulaation massalle, joka syö ruohoa, ja jokaiselle korkeammalle trofiselle tasolle, joka syö kanit.
Esitettäessä tätä ekosysteemiä biomassapyramidina näytetään palkki tai lohko, joka edustaa ruohon massaa (grammoina, kilogrammoina tai muulla hyväksyttävällä massan mittauksella); suhteellisesti pienempi lohko, joka edustaa ensimmäisessä lohkossa lepäävien kanien massaa; ja suhteellisesti pienemmät lohkot, jotka edustavat korkeamman tason saalistajia pinottuina näiden yläpuolelle. Tuloksena olisi "pyramidi", joka osoittaa kunkin trofisen tason biomassan, jotta voit verrata kutakin trofista tasoa toisiinsa.
Energiapyramidit
Energiapyramidit käyttävät samanlaista graafista esitystä, mutta biomassamittausten sijasta ne osoittavat energian virtausta ekosysteemissä tai yhteisössä. Jokaisella pyramidin tasolla on palkki tai lohko, joka edustaa energiamäärää, jonka trofinen taso saa syömällä sen alapuolella olevia jäseniä. Energiaa menetetään kullakin tasolla, joten (kuten biomassapyramidien kohdalla) ylemmät tasot ovat pienempiä kuin alemmat tasot, mikä johtaa klassiseen "pyramidin" muotoon.
Energiansiirto ekosysteemeissä
Annenberg Learner -sivuston mukaan jopa 90 prosenttia energiasta, joka tulee ruokaketjun yhteen vaiheeseen, menetetään ennen kuin loput 10 prosenttia siirtyy seuraavalle trofiselle tasolle. Energia, jota mikä tahansa organismi kuluttaa, antaa voimaa elämänprosesseille (ja osa menetetään maailmalle lämpönä), joten se tuottaa tunne, että eläin välittää vain pienen määrän syöneensä energiaa eläimelle, joka syö sitä.
Mitä enemmän askeleita alareunassa olevien kasvintuottajien ja yläpuolella olevien korkeamman asteen saalistajien välillä on, sitä enemmän energiaa menetetään pyramidin nousussa. Tämä energian menetys selittää myös sen, miksi biomassapyramidit säilyttävät yleensä klassisen pyramidin muodon - energian menetys tarkoittaa sitä, että alemmat trofiset tasot voivat tukee vain pientä määrää petoeläimiä huipulla, joten kokonaismassa on vähemmän biomassaa korkeammilla tasoilla kuin pyramidin tuottajien keskuudessa pohja.