Meri- / kalaruokaketju on monimutkainen järjestelmä, jossa suuremmat organismit syövät pieniä organismeja. Alareunassa ravintoketju ovat mikroskooppisia kasveja ja huipulla ovat tunnettuja saalistajia, kuten hait ja merilinnut.
Kaloista riippuen niiden koosta ja sijainnista ruokaverkossa / ruokaketjussa, kaloilla on monia tarkoituksia ja ne auttavat tasapainottamaan ekosysteemiä monin tavoin.
Kasviplanktonin tuottajat
Ruokaketju alkutuottaja kutsutaan kasviplanktoniksi. Tuottajat luovat oman ruoan. Nämä yksisoluiset, mikroskooppiset kasvit kelluvat meren päällä, ottavat aurinkoa ja käytä sitä hiilidioksidin ja muiden ravintoaineiden muuntamiseen hiilihydraateiksi, jotka ravitsevat muuta merta elämää.
Muun tyyppiset kasviplanktonit ovat teknisesti protisteja, kuten piilevät ja levät. Ne muodostavat myös meren ruokaketjun perustan. Ne muodostavat 95 prosenttia maan alkutuottajista.
Eläinlanktoni ja mitä se syö
Eläinlankton ovat pieniä, kelluvia eläimiä. Niihin kuuluu kalan toukkia, meduusoja, mikroskooppisia kopepodeja ja pieniä pohjaeläimiä. He ajautuvat meren läpi; eläinplankton syö kasviplanktonia, joka siirtää fotosynteesin avulla syntyvän kasviplanktonin energian kalanruokaketjun seuraavalle tasolle.
Hevosjalkaiset muodostavat suurimman osan zooplanktonista. Ne muodostavat suurimman osan meren eläinmassasta ja ovat tärkein yhteys alkutuottajien ja monien valtameren suurempien planktonia syövien eläinten, kuten pienen sillin, välillä.
Lähes kaikki lauhkeilla tai napaisilla vesillä elävät kalat syövät pääjalkaisia selviytyäkseen jossain vaiheessa elämässään.
Pienet saalistajat
Aivan kuten eläinplankton syö kasviplanktonia, muut meren eliöt syövät ravintoketjun alapuolella olevia saadakseen energiaa ja ravinteita selviytyäkseen. Ruokaketjun seuraava yleinen taso koostuu pienistä saalistajat jotka ruokkivat hevosjalkaisia ja muuta planktonia, jota ne siivilöivät vedestä.
Nilviäiset, pienet äyriäiset (kuten katkaravut ja krillit) ja pienet kalat, kuten sardiinit ja silli, syövät suuria määriä eläinplanktonia. Suuret pienten kalakoulut voivat vähentää planktonpopulaatioita nopeasti, mutta vain väliaikaisesti.
Suosituimmat saalistajat
Suuret saalistajat, kuten hait, tonnikala, kalmari ja mustekala sekä merinisäkkäät, kuten hylkeet ja jotkut valaat, muodostavat ruokaketjun yläosan. Linnut ja ihmiset kuuluvat myös tähän ryhmään. Suuret saalistajat ruokkivat monenlaisia pienempiä kaloja.
Lajit, kuten sinikala ja raidallinen basso, eivät ole vain suosituimpia kohteita ihmisten virkistyskalastuksessa, mutta niitä syövät myös suuremmat kalat, kuten miekkakalat ja hait, sekä kalasääski ja muut merilinnut, jotka tarttuvat heihin vettä.
Tämä osoittaa, kuinka jopa ravintoketjun kärjessä olevasta kalasta voi tulla ruokaa muille huippupetoille. Huippuluokan saalistajat syövät kaiken saatavilla olevan, mukaan lukien toiset. Hummerit ovat joitain valtameren tunnetuimpia kannibaaleja.
Kalaruokaketju alkaa jälleen
Ruoka, jota nämä suuret saalistajajätteet kulkeutuvat, valuu meren pohjaan, jossa hummerit ja muut pohja-asukkaat ruokkivat sitä. Osa ruoasta hajoaa myös bakteerit ja palasi maahan, jossa kasvit voivat käyttää ravinteitaan.
Bakteerit hajottavat myös valaiden ja merikilpikonnien jätteet, olentoja, joilla ei ole välitöntä saalistajaa.
Useat ruokaketjut luovat ruokaverkon
Vaikka nämä lineaariset ruokaketjut tekevät energiavirrasta ja ekosysteemeistä helposti ymmärrettäviä, on harvinaista, että se on niin yksinkertaista. Itse asiassa yhdessä ekosysteemissä esiintyy suurimmaksi osaksi satoja erilaisia ruokaketjuja.
Kun yhdistät kaikki nämä ruokaketjut yhdeksi tietojoukoksi, siitä tulee a ruokaverkko. Tämä monimutkainen vuorovaikutusverkko näyttää tarkemmin kaikkien tietyssä ekosysteemissä olevien organismien väliset suhteet.