Diploidilla organismilla on parillisia kromosomeja, joista jokaisella on samanlainen geneettisten lokusten järjestely. Näiden geenien muunnelmia kutsutaan alleeleiksi. Jos organismin kussakin kromosomissa on yksi saman tyyppinen alleeli, tällä organismilla on puhdas piirre. Jos organismin kromosomissa on kaksi erityyppistä alleelia, tällä organismilla on hybridi.
Hallitsevat ja resessiiviset alleelit
Alleelit voivat olla hallitsevia tai resessiivisiä. Hallitseva alleeli yhdessä joko toisen hallitsevan alleelin tai resessiivisen alleelin kanssa ilmenee ulkoisesti organismissa. Recessiivinen alleeli ilmenee ulkoisesti vain, jos se on yhdistetty toiseen resessiiviseen alleeliin. Esimerkiksi, jos valkoisen silmän värin alleeli on resessiivinen, organismilla on valkoiset silmät vain, jos sillä on kaksi resessiivistä alleelia. Tämä piirteen ulkoinen ilmentymä tunnetaan fenotyyppinä. Alleelien todellinen geneettinen kokoonpano tunnetaan genotyypinä.
Homotsygoottinen ja heterotsygoottinen
Puhdas piirre tunnetaan myös homotsygoottisena piirteenä. Homotsygoottiset piirteet ovat joko kahden saman hallitsevan alleelin tai saman kahden resessiivisen alleelin yhdistelmä. Hybridiominaisuus tunnetaan myös heterotsygoottisena piirteenä, ja se on dominoivan ja resessiivisen alleelin pariliitos. Hallitseva alleeli sanelee aina piirteen fenotyypin. Siksi organismilla, joka on heterotsygoottinen piirteelle, on sama ominaisuuden ulkoinen ilmentymä kuin organismilla, jolla on hallitseva homotsygoottinen piirre.
Perintö
Kun diploidiset organismit lisääntyvät, ne yhdistävät yhden alleeleistaan toisen kaverin alleeleihin. Siksi organismi, jolla on puhdas piirre, edistää samaa alleelia jossakin yksittäisen kromosomin ilmentymissään. Hybridiominaisuudella varustettu organismi voi vaikuttaa joko dominoivaan tai resessiiviseen alleeliin. Tällä tavalla organismin jälkeläiset voivat olla fenotyyppisesti erilaisia kuin vanhemmat. Esimerkiksi, jos molemmilla vanhemmilla on tietty hybridiominaisuus, jälkeläisillä voi olla homotsygoottinen pariutuminen resessiivisten alleelien kanssa tässä ominaisuudessa.
Punnett-neliöt
Puhtaiden tai hybridijälkeläisten todennäköisyyksien havainnollistamiseksi voit piirtää kaavion nimeltä Punnett-neliö. Punnett-neliö on neliöryhmä, jossa yhden vanhemman alleelit pitävät kaavion yläosaa ja toisen vanhemman alleelit kaavion vasemmalla puolella. Edusta hallitsevaa alleelia isolla kirjaimella ja resessiivistä alleelia pienellä kirjaimella. Kirjoita jokaiseen neliöön kyseisen alleelirivin ja -sarakkeen yhdistelmä. Esimerkiksi kahden Pp-organismin ristin Punnett-neliö tuottaisi PP vasemmassa yläkulmassa, Pp oikeassa yläkulmassa, Pp vasemmassa alakulmassa ja pp oikeassa alakulmassa. Tämä erityinen risti voisi tuottaa sekä puhtaita että hybridijälkeläisiä.