Levien morfologia

Ei liian kaukaisessa tulevaisuudessa DNA: n tunnistamisen kehitys voi mahdollisesti muuttaa tapaa, jolla epäselvät organismit, kuten levät, luokitellaan. Sillä välin fysiologit luottavat edelleen morfologian nimeämis- ja luokittelujärjestelmään, jonka Carl Linnaeus otti käyttöön 1700-luvulla. Kuten muutkin Protista-valtakunnan jäsenet, levät ovat eukaryoottisia organismeja, joilla on ydinvoima, soluseinät ja organellit.

Levät ovat protisteja, uskomattoman suuri joukko organismeja, joilla on huomattavasti erilaiset piirteet. Levien muoto ja rakenne erottavat ne kasveista. Vaikka levät ja kasvit sisältävät sekä klorofylliä että fotosynteesin, levillä ei ole varsinaista juurijärjestelmää, vartta tai lehtiä. Leväsolut ovat tyypillisesti yksinkertaisempia kuin kasvisolut, ja niiden solusytoplasmassa on vähemmän organelleja.

Maapallolla on muutama paikka, jossa levää ei löydy. Levät menestyvät paikoissa, joihin harvat kasvit uskaltavat mennä. Elinympäristöihin kuuluu kaikkea syvimmästä valtamerestä lumisiin vuoristomaisemiin kuumiin lähteisiin ja suoluoliin.

Useimmat levälajit ovat yksisoluisia mikro-organismeja, jotka elävät vesiympäristössä. Levät ovat alkutuottajia elintarvikeketjun pohjalla, jotka ruokkivat kuluttajia. Levät ovat usein erotettavissa väriltään.

Kultalevät (Chrysophytes) ovat yleisiä mikroskooppisia organismeja, jotka tarjoavat ruokaa zooplanktonille makeassa vedessä. Useimmat ovat toiminnallisesti fotosynteettisiä, mutta oikeissa olosuhteissa kulta levät ruokkivat bakteereja. Rakenteellisesti kultaiset levät ovat enimmäkseen yksisoluisia ja vapaasti uivia, mutta jotkut lajit esiintyvät siirtomaa-levinä ja jänteisinä filamentteina. Krysofyytit, kuten piilevät, näkyvät liitukauden aikakaudelta peräisin olevissa fossiilisissa tietueissa.

UC: n paleontologisen museon mukaan on tunnistettu yli 7000 viherlevälajia. Makeanveden vihreät levät, kuten Spirogyra Charophyta-suvussa, liittyvät läheisemmin kasveihin kuin meriveden levät (Chlorophyta). Vihreät levät muistuttavat kasvia, koska se sisältää klorofylliä ja käyttää aurinkoenergiaa fotosynteesin ohjaamiseen. Viherlevien rakenne voi olla yksi- tai monisoluinen.

Tyypillinen punainen levä (Rhodophyta) on ruusunvärinen monisoluinen organismi, jota esiintyy meriympäristöissä ympäri maailmaa. Lisävarustepigmenttejä kutsutaan fikobiliproteiinit ovat vastuussa erottuvasta punaisesta väristä. Kuten vihreät levät, punaiset levät johtavat esi-isien syanobakteereihin. Tietyt punalevälajit ovat syötäviä ja niistä valmistetaan tuotteita, kuten agar ja elintarvikelisäaineet.

Ruskolevät (Phaeophyta) ovat monisoluisia organismeja, jotka saavat värinsä ruskehtivasta pigmentistä fukoksantiini kloroplastissa yhdessä klorofyllin kanssa. Fysiologien Seaweeds of Alaska -sivuston mukaan ruskeat levät ovat suurempia ja morfologisesti monimutkaisempia kuin mikään muu merilevä. Ruskea levä valmistaa ruokansa fotosynteesin avulla ja varastoi glukoosipolymeerit vakuoliin solusytoplasmassa. Tunnettuja esimerkkejä ruskeasta levästä ovat merilevä ja merilevä.

Kasviplanktonit ovat mikroleviä, jotka on jaettu kahteen alaryhmään: piimaa ja dinoflagellaatti. Kasviplanktonilla on tärkeä rooli ravintoketjussa ja ekosysteemissä muuntamalla nitraatit, rikki ja fosfaatit hiilipohjaisiksi ravintoaineiksi. Valuma maatilojen pelloilta ja muista epäpuhtauksista voi johtaa kasviplanktonin kasvuun ja erittäin myrkyllisten haitallisten leväkukintojen (HAB) muodostumiseen.

Tappavat HAB: t, joihin viitataan ”punaisina vuorovesiä”, muodostavat suuria, mädäntyvän hajun massaa vesistöjen päälle. Bioluminesoivia dinoflagellaatteja kutsutaan paloleveiksi, koska ne kemiallisesti lähettävät valoa ja hehkuvat kuin liekit. Yöllä bioluminesoiva HAB ilmestyy tuleen.

Xanthophyta ovat keltais-vihreät levät, jotka elävät makeassa vedessä. Ne voivat olla yksisoluisia morfologiassa tai siirtomaaleviä, niputettuina yhteen. Väri on peräisin fotosynteesiin osallistuvista vihreistä, keltaisista ja oransseista pigmenteistä. Flagella tekee tämäntyyppisestä levästä liikkuvan vedessä.