Värin ulkonäkö ihmisen silmässä on iiriksen sisältämien pigmenttien tehtävä. Erityiset värit määräytyvät yksilön geenien avulla, jolloin jotkut silmien värit ovat yleisempiä kuin toiset.
Yleisin silmien väri kaikkialla maailmassa on ruskea. Suuri määrä melaniinia, pigmenttiä, joka aiheuttaa myös tummempia hiuksia ja ihon sävyä, aiheuttaa ruskeaa silmien väriä. Hyvin tummat silmät voivat näyttää mustilta. Ruskeat silmät ovat yleisiä kaikissa kilpailuissa ja kaikkialla maailmassa.
Harvinaisempia silmien värejä ovat sininen (löytyy eurooppalaisista ihmisistä, joiden melaniinipitoisuus on alhaisempi), pähkinä (yhdistelmä (vihreä ja ruskea), harmaa (muunnos sinisestä sekoitettuna muihin sävyihin) ja vihreä (tyypillisesti yhdistetty pohjoismaisille ihmisille) alkuperä). Harvinaisin näistä väreistä on vihreä, ja vain yksi tai kaksi prosenttia kaikista luonnollisilla vihreillä silmillä syntyneistä ihmisistä.
Harvinaisimmat silmävärit ovat keltainen, violetti ja punainen. Keltainen on seurausta keltaisesta pigmenttilipokromista. Violettien silmien uskotaan johtuvan riittävän pigmentin puutteesta koko silmän täyttämiseksi, jolloin verisuonet voivat tulla näkyviksi. Punainen, todennäköisesti harvinaisin kaikista ihmisen silmien väreistä, on seurausta albinismista, jossa silmästä puuttuu pigmentti.