Biologiassa kaikki maapallon organismit on jaettu luokkiin. Tämä helpottaa organismin ominaisuuksien tunnistamista, koska kaikilla luokan organismeilla on samanlaiset piirteet. Yleisimmin käytetty luokittelujärjestelmä on viiden kuningaskunnan järjestelmä. Tämän järjestelmän suurinta luokkaa kutsutaan valtakunnaksi, ja sillä on viisi osastoa: Animalia, Plantae, Sienet, Monera ja Protista. Kaikki tunnetut organismit kuuluvat johonkin näistä suurista luokista.
Animalia
Animalia-valtakunta sisältää kaikki eläimet. Jotta organismi voidaan luokitella Animalian jäseneksi, sen on täytettävä tietyt erityispiirteet, jotka kaikilla eläimillä ovat yhteisiä. Eläimet ovat kaikki monisoluisia organismeja, niiltä puuttuu soluseinät ja kloroplastit, ja niillä on monimutkaiset solurakenteet organellien ja ytimen kanssa. Kaikki eläimet ovat heterotrofeja, ja heidän on syötävä ruokansa energian luomisen sijaan. Useimmilla jäsenillä on soluja, jotka ovat erikoistuneet kudoksiin, ja monilla jäsenillä on jonkinlainen liikkumismahdollisuus, kuten flagella, ripset tai supistuvat lihaskudokset.
Plantae
Plantae-valtakunta sisältää kaikki kasvit. Plantaen jäsenet, kuten Animalian jäsenet, ovat kaikki monisoluisia. Kaikki Plantaen jäsenet ovat kuitenkin autotrofeja ja hankkivat ravintonsa ja energiansa auringonvalosta käyttämällä soluissaan rakenteita, joita kutsutaan kloroplasteiksi. Vaikka kasvien sukusolut voivat liikkua, näiden organismien aikuisilla muodoilla ei ole liikkumismenetelmää. Plantaen jäsenten soluilla on kaikilla organellit, ytimet ja soluseinä, mikä auttaa solua säilyttämään jäykän muodon.
Sienet
Sienien valtakunnan jäsenet sisältävät kaikki sienet. Kaikki sienien jäsenet ovat monisoluisia, eikä niillä ole liikkumismenetelmää. Sienien jäsenet elävät tyypillisesti substraatilla, jota he käyttävät ruokana. Heillä on monimutkaiset solurakenteet organellien ja soluseinien kanssa, kuten kasvit, mutta niissä ei ole kloroplasteja. Ne hankkivat ravinteita erittämällä ruoansulatusentsyymejä ja imemällä ravinteita. Useimmat ovat saprofyyttejä ja imevät ravinteita kuolleesta orgaanisesta materiaalista, mutta jotkut ovat loisia.
Monera
Monera-valtakunnan jäsenet ovat kaikki yksisoluisia ja erittäin pieniä. Niiltä puuttuu monimutkaiset solurakenteet, kuten organellit ja ytimet, ja niiden geneettisenä materiaalina on sen sijaan DNA-silmukka. Tämän ryhmän jäsenet ovat maapallon vanhimpia organismeja. Moneran jäsenet voivat syödä ravinteita tai luoda omia fotosynteesin kautta, vaikka useimmat nielevätkin ravinteita. Toisin kuin muut valtakunnat, joissa lisääntymismenetelmät vaihtelevat, Moneran jäsenet lisääntyvät vain aseksuaalisesti.
Protista
Protistan jäsenet ovat yleensä yksisoluisia organismeja, ja valtakunnassa on melko vähän vaihtelua. Suurimmalla osalla jäsenistä on kyky liikkua silmukoiden, lipputien tai amoeboidien kautta. Useimmilta puuttuu soluseinä. Kaikilla on ytimet ja organellit, mutta joillakin on kloroplasteja ja joillakin ei. Tämä johtaa Protistan jäsenten jakamiseen edelleen kasvien ja eläinten kaltaisiin jäseniin Niiden, joilta kloroplastit puuttuvat, on syötettävä ravintoaineita kuten eläin, kun taas kloroplasteja käyttävät voivat käyttää auringonvaloa energiaa. Vaikka tässä ryhmässä on joitain yhteisiä piirteitä, sitä voidaan pitää ryhmänä organismeille, jotka eivät sovi muihin luokkiin.