Protistit olivat ensimmäisiä eukaryootteja, jotka kehittyivät. Sana protist on peräisin kreikkalaisesta sanasta "protos", joka tarkoittaa ensin. Eukaryootti on solu, joka sisältää ytimen, ja protisti on yksisoluinen eukaryootti. Nämä organismit edustavat monipuolista ryhmää, jota voi olla vaikea luokitella toisinaan, koska jotkut protistit liittyvät läheisesti monisoluisiin organismeihin, kuten kasveihin, eläimiin ja sieniin. Protisteja esiintyy monissa elinympäristöissä, erityisesti niissä, joissa on vettä.
Perusasiat
Protistit ovat monimutkaisimpia eläviä soluja. Vaikka useimmat ovat yksisoluisia, on joitain monisoluisia protisteja. He voivat elää yksin; Kuitenkin menestyvät eniten siirtomaissa, riippuen toisistaan selviytymisen kannalta. Ne ovat aseksuaalisia ja lisääntyvät nopeasti pirstoutumisen tai mitoosin kautta. Protistit voidaan jakaa kolmeen ryhmään: sienimaiset protistit, jotka ottavat ruokaa imeytymisen kautta; levät, jotka ovat kasvimaisia protisteja, jotka saavat ravinteita fotosynteesin avulla; ja alkueläimet, jotka ovat eläinmaisia protisteja, jotka nauttivat ruokansa.
Vesiympäristöt
Protistit tekevät kotinsa vesiympäristöissä, kuten valtamerissä, lampissa, järvissä ja puroissa. Jotkut kiinnittyvät kiviin ja asuvat pohjassa, kun taas toiset kelluvat veden pinnalla hyödyntämällä fotosynteesiä. Protistit asuvat myös akvaarioissa ja lintuhaudoissa. Vesiympäristöt ovat ihanteellisia protisteille, joilla on siiloja ja lippuja, joiden avulla he voivat liikkua veden läpi. Yksisoluisina organismeina protistien on vaikea liikkua maalla, vaikka jotkut tekevät kodinsa kostealla maalla, maaperässä ja pudonneiden lehtien alla.
Symbioottiset suhteet
Protistit muodostavat symbioottiset suhteet muihin elinympäristöön kuuluviin organismeihin. Protisteja on todettu elävän eläinten sisällä, kehon nesteissä ja kudoksissa. Esimerkiksi joitain protisteja löytyy termiittien suolistoalueista. Monissa tapauksissa nämä suhteet ovat keskinäisiä, mikä tarkoittaa, että eläin tukee protistin elämää ja hyötyy samalla sen läsnäolosta. Joissakin tapauksissa protistin läsnäoloa voidaan kuitenkin pitää loisena.
Työpaikat elinympäristössä
Protisteilla on tärkeitä työpaikkoja vesieliöissään. Diatomit ovat protisteja, joiden piidioksidikuoret elävät meressä. Kun he kuolevat, nämä protistit eivät hajoa, vaan kelluvat pohjalle muodostaen valtameren pohjan. Piat ovat myös vastuussa 40 prosentista valtameren fotosynteesistä ja muodostavat ravintoketjun perustan ruokkiakseen muita protisteja ja vesieläimiä. Levät ovat toinen tärkeä protisti valtameren ympäristössä. Levät tuottavat 30-50 prosenttia maapallon hapesta.