Mikä on meriekosysteemin päätuottaja?

Jokaisen ruokaketjun pohjalla on alkutuottajia: organismeja, jotka muuttavat auringonvalon kemialliseksi energiaksi ja josta myöhemmin tulee ruokaa kuluttajille, jotka eivät voi valmistaa omaa. Suurimpia alkutuottajia useimmissa meriekosysteemeissä ovat mikroskooppinen plankton, pienet vihreät fotosyntetisaattorit, jotka kelluvat valtameren aurinkoisissa ylemmissä kerroksissa. Mitä planktonin kokoa puuttuu, ne korvaavat numeroin; pieninä kuin ne näyttävät, nämä pienet olennot ylläpitävät joitain planeetan suurimmista eläimistä.

TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)

Hyvin monipuolinen mikro-organismiryhmä, joka tunnetaan kasviplanktonina, suorittaa alkutuottajien keskeisen roolin valtamerissä, mikä muuttaa auringonvalon käyttökelpoiseksi kemialliseksi energiaksi ja muodostaa siten meren ruoan perustan ketju.

Kasviplanktoni on meriekosysteemin tärkein alkutuottaja. Nämä mikroskooppiset yksisoluiset kasvit, bakteerit, levät ja muut organismit keräävät auringonvaloa läpi fotosynteesi ja varastoi se kemiallisena energiana ennen kuin siitä tulee ruokaa pienille olennoille, joita kutsutaan eläinlankton. Eläinlanktoni joutuu suurempien eläinten, kuten pienten kalojen ja meduusojen, uhriksi, ja niistä puolestaan ​​tulee aterioita suuremmille kaloille, kalmarille, haille ja merinisäkkäille. Kasviplankton lepää näiden ravintoketjujen pohjalla, koska kaikki näiden suurempien organismien käyttämä energia tulee niistä.

Fytoplankton kuuluu useisiin pääryhmiin, mukaan lukien piilevät, dinoflagellaatit, kokkolitoforit ja pikoplanktonit tai syanobakteerit. Kaikki nämä paitsi syanobakteerit ovat eukaryooteja, soluja, joissa on ydin. Yksisoluiset dinoflagellaatit käyttävät pilkullisia pyrstöjä, joita kutsutaan flagelliksi, työntääkseen itsensä veden läpi kuin pienet potkurit. Coccolithophores urheilee pieniä panssaroituja levyjä, jotka muodostavat niiden mikroskooppiset soluseinät. Nämä levyt on muodostettu kalsiumkarbonaatista - samasta kamaa, joka koostuu kalkkikivestä ja liidusta. Suuret kalkkikerrostumat, kuten Englannin Doverin kallioilta löytyvät, johtuvat kertyneistä kokkolitoforikuorista.

Piat ovat erityisen tärkeä kasviplanktoniluokka, koska niiden osuus on jopa 60 prosenttia ensisijainen tuottavuus meriekosysteemissä ja ehkä noin 20 prosenttia koko fotosynteesistä Maa. Kuten dinoflagellaatit ja kokkolitoforit, ne ovat yksisoluisia. Niiden erottavin piirre on niiden soluseinä, joka on valmistettu piidioksidista, samasta materiaalista, josta lasi ja hiekka valmistetaan. Eri lajeja on ehkä jopa 200 000.

Syanobakteereilla on valtava, mutta huonosti ymmärretty rooli kasviplanktonina meriekosysteemissä. Tutkijoiden mukaan maailman valtamerissä on ainakin 100 miljoonaa kertaa enemmän bakteereja kuin taivaalla. Valtameren syanobakteerit muodostavat ehkä jopa neljänneksen kaikesta maapallon fotosynteesistä. Näitä organismeja on erittäin vaikea tutkia, koska suurinta osaa niistä ei ole koskaan kasvatettu kulttuurissa, joten niitä ei voida suoraan tutkia laboratoriossa. Monet niistä tarjoavat ravintoaineita muille organismeille tai pääsevät ravintoketjuun suoraan tulemalla ravinnoksi zooplanktonille.