Bakteerit ovat pieniä mikro-organismeja, jotka eivät ole luokiteltu kasveiksi eikä eläimiksi. Ne ovat yksisoluisia ja yleensä muutaman mikrometrin pituisia. Maapallo sisältää noin 5 ei-miljardia bakteeria, jotka muodostavat suuren osan planeetan biomassasta. Bakteereja esiintyy melkein missä tahansa ympäristössä paitsi ihmisillä, jotka steriloituvat. Termofiilit tai termofiiliset bakteerit ovat eräänlainen äärimmäinen bakteeri (extremeofiili), joka viihtyy yli 131 Fahrenheit-asteen (55 Celsius) lämpötilassa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Termofiiliset bakteerit menestyvät joissakin maan kuumimmista paikoista (yli 131 astetta Fahrenheit-astetta), mukaan lukien valtameren hydrotermiset tuuletusaukot ja kuumia lähteitä. Joitakin merkittäviä termofiilejä ovat Pyrolobus fumari, Kanta 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus ja Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari ja kanta 121
Tutkijat löysivät sen vaikeimmista Pyrolobus fumari yhden hydrotermisen tuuletusaukon sisällä Atlantin valtamerellä, 3650 metriä pinnan alapuolella korkeintaan 235 Fahrenheit-astetta (113 Celsius-astetta). Pian sen jälkeen toisella Tyynellemerellä sijaitsevalla hydrotermisellä tuuletusaukolla oli merkkejä bakteerien elämästä, joka sietää vielä korkeammat lämpötilat. Tutkijat nimittivät sen "kanta 21", koska se selviytyi 10 tuntia autoklaavissa 250 Fahrenheit-asteessa (121 celsiusastetta).
Chloroflexus aurantiacus
Laboratorioympäristössä Chloroflexus aurantiacus kukoistaa lämpötiloissa, jotka vaihtelevat välillä 122-140 astetta Fahrenheit (50-60 Celsius-astetta). Tämä ekstremofiilinen bakteeri elää korkeammissa lämpötiloissa kuin mikään muu organismi, joka käyttää fotosynteesiä, mutta ei tuota happea (hapettomia fototrofeja). Tällä lämpöä rakastavalla bakteerilla on samanlaisia piirteitä kuin vihreillä rikkibakteereilla ja purppurabakteereilla. Näiden ominaisuuksien vuoksi tutkijat toivovat sitä C. aurantiacus valottaa fotosynteesin kehitystä.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus kukoistaa optimaalisessa lämpötilassa 176 Fahrenheit-astetta (80 Celsius-astetta). Alun perin tutkijat löysivät T. aquaticus kuumissa lähteissä Yellowstonen kansallispuistossa ja Kaliforniassa, mutta löysi sen myöhemmin muista kuumista lähteistä ympäri maailmaa ja jopa kuumasta vesijohtovedestä. Sen merkittävin rooli on ollut avainasemassa geenitutkimuksessa, geenitekniikassa ja biotekniikassa. 1980-luvulla, kun löydettiin polymeraasiketjureaktio (PCR), tutkijat alkoivat luoda kopioita spesifisistä DNA-segmenteistä hyvin pienistä näytteistä. Koska tähän menetelmään kuuluu sulattaa kaksijuosteisen DNA-molekyylin kaksi säikettä toisistaan korkeissa lämpötiloissa, se vaatii DNA: ta, jota korkeat lämpötilat eivät tuhoa - kuten T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus on toinen hypertermofiili, joka osoittaa lupauksia biotekniikan alalla. Japanista kuumasta lähteestä löydetty bakteeri viihtyy lämpötiloissa 149-161 astetta Fahrenheit (65 ja 72 celsiusastetta) ja kestää lämpötiloja jopa 185 Fahrenheit-astetta (85 Celsius). T. thermophilus jakaa monia geenejä toisen ekstremofiilisen bakteerin kanssa, Deinococcus radiodurans, joka kestää hyvin säteilyä, mutta ei aivan yhtä kykenevä kestämään äärimmäistä lämpöä.
