Makromolekyylien toiminta

Kuten termi viittaa, makromolekyylit ovat erityisen suuria molekyylejä, jotka sisältävät paljon atomeja. Makromolekyylit koostuvat joskus pitkistä toistuvien atomien yksiköistä ja tunnetaan polymeereinä, mutta kaikki makromolekyylit eivät ole polymeerejä. Näillä suurilla molekyyleillä on useita elintärkeitä rooleja elävissä organismeissa.

Hiilihydraatit koostuvat monosakkarideista (sokereista) ja niiden polymeereistä. Monosakkaridit sitoutuvat yhteen muodostaen polysakkarideja, jotka ovat hiilihydraattien polymeerejä. Yleisin monosakkaridi on glukoosi, joka on yksi kaikkien eläinten ja kasvien arvokkaimmista sokereista. Hiilihydraattien tehtävänä on toimia energianlähteenä kaiken elävän varastoimiseksi ja rakentamiseksi. Kasveille tärkkelys on tärkein energialähde ja selluloosa tarjoaa rakenteen ja tuen. Eläimille glykogeeni toimittaa energiaa ja kitiini tarjoaa rakenteen ja tuen.

Lipidejä on kolmessa muodossa - rasvat, steroidit ja fosfolipidit. Näiden lipidien päätehtävä on energia ja eristys. Rasvat ovat joko tyydyttyneitä tai tyydyttymättömiä, ja ne ovat liukenemattomia ja siksi kelluvia. Tyydyttyneitä rasvoja löytyy eläimistä ja ne ovat kiinteitä aineita huoneenlämpötilassa; tyydyttymättömiä rasvoja löytyy kasveista ja ne ovat nesteitä tai öljyjä huoneenlämmössä. Lipidit fosfolipidien muodossa ovat myös tärkeitä elementtejä kalvoissa.

Proteiinit ovat erittäin tärkeitä makromolekyylejä; niillä on monia rakenteita ja useita toimintoja. Jokainen ihmiskehon solu sisältää proteiineja ja suurin osa ruumiinnesteistä myös proteiineja. Proteiinit muodostavat suuren osan ihmisen ihosta, elimistä, lihaksista ja rauhasista. Proteiinit auttavat kehoa korjaamaan soluja ja luomaan uusia, ja ne ovat tärkeä ruokavalion ja energian tarve erityisesti kasvaville nuorille ja odottaville äideille.

Nukleiinihapot sisältävät tärkeän DNA: n ja RNA: n. DNA on kaikkien elämänmuotojen geneettisen kehityksen suunnitelma; siinä on proteiinisynteesiin tarvittavat tiedot. RNA on tämän tiedon kantaja todelliseen proteiinituotantopaikkaan. Keho koostuu sadoista tuhansista proteiineista, ja jokaisen on toimittava tietyllä tavalla toimiakseen kunnolla. Nukleiinihapot sisältävät tietoja, jotka ovat välttämättömiä näiden proteiinien kehittymiselle ja toiminnalle niiden tarkoituksen mukaisesti.