Glukoosi on kuuden hiilen sokeri, joka metaboloituu suoraan soluissa energian tuottamiseksi. Ohutsuolesi solut imevät glukoosia yhdessä muiden ravintoaineiden kanssa syömästäsi ruoasta. Glukoosimolekyyli on liian suuri kulkemaan solukalvon läpi yksinkertaisen diffuusion avulla. Sen sijaan solut auttavat glukoosin diffuusiota helpotetun diffuusion ja kahden tyyppisen aktiivisen kuljetuksen kautta.
Solukalvo
Solukalvo koostuu kahdesta fosfolipidikerroksesta, joissa kukin molekyyli sisältää yhden fosfaattipään ja kaksi lipidi- tai rasvahappopäätä. Päät kohdistuvat solukalvon sisä- ja ulkorajoja pitkin, kun hännät vievät välissä olevan tilan. Vain pienet, ei-polaariset molekyylit voivat kulkea kalvon läpi yksinkertaisen diffuusion kautta. Lipidihännät hylkäävät polaariset tai osittain varautuneet molekyylit, jotka sisältävät monia vesiliukoisia aineita, kuten glukoosia. Solukalvo on kuitenkin pippuroitu kalvojen läpäisevillä proteiineilla, jotka tarjoavat läpikulun molekyyleihin, joita hännät muuten tukisivat.
Helpotettu diffuusio
Helpotettu diffuusio on passiivinen kuljetusmekanismi, jossa kantajaproteiinit kuljettavat molekyylejä solukalvon läpi käyttämättä solun energiavaroja. Sen sijaan energia saadaan pitoisuusgradientilla, mikä tarkoittaa, että molekyylit kulkeutuvat suuremmista pienempiin pitoisuuksiin soluun tai ulos solusta. Kantajaproteiinit sitoutuvat glukoosiin, mikä saa ne muuttamaan muotoa ja siirtämään glukoosin kalvon yhdeltä puolelta toiselle. Punasolut käyttävät helpotettua diffuusiota absorboimaan glukoosia.
Ensisijainen aktiivinen kuljetus
Ohutsuolen solut käyttävät ensisijaista aktiivista kuljetusta varmistaakseen, että glukoosi virtaa vain yhteen suuntaan: pilkotusta ruoasta solujen sisäpuolelle. Aktiiviset kuljetusproteiinit käyttävät adenosiinitrifosfaattia (ATP), solun energiavarastomolekyyliä, pumppaamaan glukoosia soluun joko pitoisuusgradientilla tai sitä vastaan. Kuljetusproteiinit tunnetaan ATPaasientsyymeinä, koska ne voivat vapauttaa fosfaattiryhmän ATP: stä ja käyttää tuloksena olevaa energiaa työn tekemiseen. Aktiivinen kuljetus varmistaa, että glukoosi ei vuoda ohutsuolisoluista glukoosinälän aikana.
Toissijainen aktiivinen kuljetus
Toissijainen aktiivinen kuljetus on toinen menetelmä, jolla solut tuovat glukoosia. Tässä menetelmässä transmembraaniproteiini, joka tunnetaan symporterinä, tuo kaksi natriumionia jokaiselle maahantuodulle glukoosimolekyylille. Menetelmässä ei käytetä ATP: tä, vaan se perustuu solun ulkopuoliseen natriumin korkeampaan pitoisuusgradienttiin suhteessa solun sisäosaan. Positiivisesti varautuneet natriumionit tuottavat sähkökemiallista energiaa glukoosin tuomiseksi glukoosipitoisuuden gradientin kanssa tai sitä vastaan. Toissijaista aktiivista liikennettä käyttävät ohutsuolen, sydämen, aivojen, munuaisten ja tiettyjen muiden elinten solut.