Enterococcus faecalis on eräänlainen maitohappobakteeri, mikä tarkoittaa, että se tuottaa maitohappoa aineenvaihdunnan sivutuotteena. Se on gram-positiivisia bakteereita, mikä tarkoittaa, että sillä on jäykkä ulkosoluseinä (gram-positiivinen tarkoittaa, että se värjäytyy gram-värjäyksellä, mikä tapahtuu vain, jos bakteereilla on tämä jäykkä seinä). Sitä esiintyy tavallisesti ihmisen ruoansulatuskanavassa ja sitä esiintyy usein "probioottisissa" elintarvikkeissa. Vaikka se ei ole tavallisesti tarttuva, se voi tartuttaa ihmisiä, jos ruoansulatuskanava on vahingoittunut. Tämäntyyppiset infektiot voivat olla erittäin vaarallisia, koska monet enterococcus faecalis -kannat ovat resistenttejä antibiooteille.
Mannitolisuolalevy on eräänlainen bakteeriviljelylevy, joka käyttää mannitolisuola-agaria. Tämä korkea suolapitoisuus estää gramnegatiivisten bakteerien (ilman ulkoseinää) kasvun, koska se saa ne kuivumaan ja kuolemaan. Tämän seurauksena tämän tyyppinen agar (joka on 7,5 prosenttia suolaa) kasvattaa vain stafylokokkibakteereja ja a muutama erityyppinen enterokokkibakteeri, joka voi selviytyä olosuhteista, mukaan lukien enterokokki faecalis. Mannitolia lisätään ravintoaineiden tuottamiseksi bakteerien aineenvaihdunnalle.
Enterococcus faecalis on yksi harvoista bakteerityypeistä, jotka voivat kasvaa hyvin suolaisessa ympäristössä, mikä auttaa estämään muiden bakteerien syrjäyttämistä. Koska enterococcus faecalis tuottaa maitohappoa osana aineenvaihduntaa, kun se käyttää energiaa mannitolia (mannitoli on eräänlainen sokeri), happo erittyy. Tämä happoeritys muuttaa ympäröivän agarin pH: n, mikä saa sen muuttumaan vaaleanpunaisesta väristä keltaiseksi. Tämän seurauksena enterococcus faecalis aiheuttaa keltaisia täpliä mannitolisuolalevylle.