Syöpä on edelleen vakavimpien vakavien sairauksien joukossa Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa vaikutti arviolta 1 685 210 amerikkalaiseen Yhdysvalloissa viime vuonna National Cancerin mukaan Instituutti.
Koska syöpä kehittyy geneettisistä mutaatioista - luonnollinen prosessi, joka vaikuttaa soluihimme toistuvien solujen jakautumiskierrosten jälkeen - emme todennäköisesti koskaan pysty pysäyttämään syövän kehittymistä. Mutta lääketieteen kehityksellä on valtava ero, ja American Cancer Society ilmoitti vuonna 2016, että syöpäkuolemat laskivat hämmästyttävän 23 prosenttia vuodesta 1991.
Yksi mielenkiintoisimmista syöväntutkimuksen kehityksistä? Kantasoluterapiat, jotka hyödyntävät kehosi luonnollisia immuunitoimintoja taistelussa syöpää vastaan.
Mitä tarkalleen kantasolut ovat?
Kantasolut ovat kypsymättömiä - erilaistumattomia - soluja, joilla on kyky kehittyä kypsäksi, erilaistuneeksi kudokseksi. Eri kantasoluilla on erilainen kyky kehittyä eri kudoksiin. Totipotentit kantasolut, "varhaisimmat" kantasolut, voivat kehittyä mihin tahansa ihmiskudokseen tai istukan kudokseen, kun taas pluripotentit kantasolut voivat kehittyä mihin tahansa ihmissolutyyppiin. Erilaistuneet solut - joita joskus kutsutaan aikuisten kantasoluiksi - jakautuvat kahteen luokkaan: monipotentit solut, jotka voivat kehittyä kahdeksi tai useammaksi aikuisten solujen tyypiksi ja unipotenteiksi kantasoluiksi, joista voi kehittyä yhden tyyppinen ihmissolu.
Mikä on yhteys kantasolujen ja syövän välillä?
Kantasoluilla ja syöpällä on monimutkainen suhde. Koska kantasoluilla on erityisominaisuuksia, kuten kyky uusiutua loputtomiin kuolematta, aggressiivisemmilla syöpillä on taipumusta kantasoluihin. Kantasoluisten syöpäsolujen massat pystyvät yleensä kasvamaan jopa aggressiivisemmin kuin kypsämmän näköiset syöpäsolut, mikä nopeuttaa syövän kehittymistä. Jotkut syöpäsolut alkavat myös ilmentää kantasolugeenejä, joiden avulla ne voivat pumpata kemikaaleja, mukaan lukien kemoterapialääkkeet, solusta, ennen kuin kemikaalit voivat aiheuttaa vahinkoa, mikä tekee niistä vastustuskykyisempiä syöpään hoidot.
Kuinka kantasolut saattavat mullistaa syövän hoidon
Vaikka mutatoituneet varren kaltaiset syöpäsolut saattavat aiheuttaa ongelmia, terveellistä kantasolut voivat olla tehokas työkalu syövän hoidossa. Tämä johtuu siitä, että tutkijat voivat kantasolujen avulla kehittyä kypsiksi kudoksiksi ja auttaa kehon omia immuunisoluja hyökkäämään syöpäkasvuun sisältäpäin.
Tähänastiset tulokset ovat lupaavia. Stanfordin lääketieteen tutkijat havaitsivat äskettäin, että indusoidut pluripotentit kantasolut tai IPS-solut - a erityinen aikuisten kudoksista tuotettu kantasolu - voi toimia rokotteena kasvaimen kasvua vastaan. Kun he injektoivat hiiriin IPS: itä, he havaitsivat, että hiirien immuunijärjestelmä oli pohjustettu hyökkäämään kasvainsoluihin. "Cell Stem Cell" -lehdessä julkaistut tulokset osoittavat, että IPS-rokotukset saattavat "kouluttaa" immuunijärjestelmää taistelemaan syövän kasvua vastaan, kuten se olisi esimerkiksi kylmä tai flunssa.
Mitkä ovat syövän hoidon vaikutukset?
Kantasolusyöpärokotteet ovat edelleen uusi kehitys lääketieteessä, ja tutkijoiden on tutkittava, onko rokotteilla samanlaisia vaikutuksia ihmisiin, ennen kuin tiedämme varmasti, kuinka hyvin ne toimivat. Kantasolujen käyttö syövän torjunnassa tarjoaa kuitenkin useita etuja. Koska IPS-solut ovat geneettisesti sovitettuja potilaaseen, ne edustavat valtavaa edistysaskelta henkilökohtaisessa lääketieteessä. Ja koska rokote näyttää toimivan kouluttamalla immuunijärjestelmää hyökkäämään syöpäsoluja valikoivasti, se voi olla miellyttävämpää vaihtoehto kemoterapialle, joka vahingoittaa monia nopeasti jakautuvia soluja, mikä johtaa haittavaikutuksiin, jotka vaikuttavat ihoon, hiuksiin ja vereen solut. Kuitenkin vain aika kertoo, ovatko IPS-rokotteet todella syöpälääke, jota olemme odottaneet.