Saturnus-planeetta ei vain heijasta auringonvaloa paremmin kuin useimmat aurinkokunnan maanpäälliset planeetat, vaan se säteilee omalla valollaan. Kun se on kirkkaimmillaan, rengasjärjestelmänsä ollessa auki ja kokonaan näkyvissä, harvat tähdet voivat peittää sen. Planeetalla on erottuva keltainen väri, joka johtuu ammoniakkijään esiintymisestä sen ylemmän ilmakehän paksuissa pilvissä, jotka peittävät sen monimutkaisen ilmakehän.
Albedo ja suuruus
Saturnuksen albedo, joka mittaa avaruusobjektin heijastaman osuvan valon osuutta, on 0,47. Se on vähiten Jovian-planeetoista, mutta se on suurempi kuin mikään kivinen maaplaneetta paitsi Venus, jota peittävät tiheät pilvet. Saturnuksen näennäinen suuruus, joka mittaa sen kirkkautta maapallolla - korjattu maapallon ilmakehään nähden - vaihtelee miinus 0,5 - 0,9. Saturnus on kirkkaimmillaan, kun sen renkaat ovat auki, ja se loistaa kirkkaammin kuin mikään muu tähti paitsi Sirius ja Canopus.
Hämärän keltainen maailma
Saturnus loistaa kaukaa okralla tai kultaisella sävyllä, joka syntyy, kun auringonvalo heijastuu ilmakehän yläpilvistä. Kellertävästä sävystä vastaava kemikaali on ammoniakki, jota esiintyy hivenaineena runsaasti vetyä ja heliumia sisältävässä ilmakehässä. Saturnuksen monimutkainen ilmakehä on täynnä vetyä ja vesihöyryä aiheuttamia punaisia ja sinisiä, ja planeetta muistuttaisi Jupiteria, ellei sillä olisi niin raskasta pilvisyyttä. Saturnus on pienempi planeetta kuin Jupiter, ja sen painovoima ei ole niin vahva, minkä vuoksi sen pilvikerros on paksumpi ja harvoin erottuu paljastaakseen alemmat kerrokset.
Energian generaattori
Vaikka Saturnus heijastaa auringonvaloa, se tuottaa myös kahdesta kolmeen kertaa enemmän energiaa kuin se saa auringolta, mikä on jopa enemmän energiaa kuin Jupiter tuottaa. Toisin kuin Jupiter, joka ei yksinkertaisesti ole jäähtynyt muodostumisensa jälkeen, Saturnuksessa on jatkuvasti heliumiatomeja, joita painovoima vetää ytimeen. Kun heliumatomit putoavat ja saavat energiaa, ne törmäävät runsaampiin vetymolekyyleihin, ja kitkavoima hidastaa niitä ja tuottaa lämpöä. Lämpö nostaa planeetan keskilämpötilan 130 kelviiniin (miinus 225 Fahrenheit-astetta). Ilman sitä keskilämpötila olisi todennäköisesti noin 80 kelviiniä (miinus 315 astetta Fahrenheit-astetta).
Saturnuksen renkaat
Saturnuksen laaja rengasjärjestelmä on 273600 kilometriä (170,00 mailia) poikki ja noin 30 jalkaa paksu. Toisin kuin muiden jovialaisten maailmojen rengasjärjestelmät, jotka koostuvat tummista kivistä ja pölystä, Saturnuksen järjestelmä sisältää jääkivien enemmistö, jotka voivat olla jäännöksiä suuresta ruumiista, joka hajosi sisällä, kun se lähestyi myös tarkasti. Sormukset sisältävät myös vesihöyryä, joista osa syötetään sen kuista. Vesi ja jää heijastavat voimakkaasti. Yksi Saturnuksen kuista, Enceladus, on peitetty jäällä, mikä tekee siitä yhden aurinkokunnan korkeimmista albedokappaleista.