Voi tuntua mahdottomalta, että niin erilaiset eläimet kuin tanskalaiset ja chihuahuat voisivat molemmat olla saman lajin jäseniä. Luonnollinen valinta on prosessi, jossa organismit muuttuvat sukupolvien ajan vastauksena ympäristöpaineisiin, mutta ihmiset myös valikoivasti kasvattavat kasveja ja eläimiä niiden tarpeita vastaaville ominaisuuksille keinotekoisena prosessina valinta. Vihanneslajikkeet, kuten parsakaali, kaali ja lehtikaali, jotka kaikki ovat peräisin villistä sinapista, ovat myös esimerkkejä keinotekoisesta valinnasta.
Haluttavien ominaisuuksien valitseminen
Ihmiset suosivat kasvattamissaan ja eläimissään tiettyjä piirteitä useista syistä, kuten korkeista sokeripitoisuus joissakin hedelmissä ja vihanneksissa, nopeus kilpahevosissa tai korkea maidontuotanto maitotuotteissa eläimet. Haluttu piirre voi edustaa variaatiospektrin yhtä päätä, kuten eläimet, jotka ovat suurempi tai pienempi kuin lajinsa keskiarvo, tai se voi olla mutaatio, jonka ihmiset haluavat ikuista. Esimerkki jälkimmäisestä on siemenettömät hedelmät, erityisen tärkeä esimerkki siitä, että steriilien hedelmien on luotettava ihmisiin auttaakseen heitä lisääntymään.
Valikoiva jalostus
Kun haluttu ominaisuus on tunnistettu, valitset ne henkilöt, joilla on ominaisuus, ja kasvatat ne yhdessä. Kasvatusperäkkäisten sukupolvien aikana valitset vain ne yksilöt, joilla on haluamasi piirre. Jos ominaisuus on olemassa jatkumossa, valikoiva kasvatus tarkoittaa niiden yksilöiden valitsemista, jotka ilmaisevat ominaisuuden voimakkaimmin. Riippuen taustalla olevasta geneettisestä monimutkaisuudesta ja siitä, missä määrin ominaisuus on perinnöllinen tai genetiikka vaikuttaa siihen, valikoiva lisääntyminen sukupolvien ajan luo populaation, jolla on haluttu ominaisuus.
Ei-toivottujen henkilöiden poistaminen
Selektiivisen jalostuksen kääntöpuoli on teurastus. Teurastus poistaa yksilöitä pesimäkannasta, joilla ei ole toivottavia piirteitä. Kasvien tai eläinten tyypistä riippuen teurastus voi tarkoittaa yksilön tappamista tai sen sallimista elää elämäänsä, mutta ei sallimasta sitä lisääntyvään populaatioon. Teurastus on todennäköisesti kiistanalaisin osa keinotekoista valintaa eläimissä, koska se voi tarkoittaa, että muuten terveitä eläimiä tapetaan.
Keinotekoinen valinta ja rodut
Keinotekoisen valinnan tavoitteena on populaatio, joka tuottaa luotettavasti jälkeläisiä, joilla on halutut piirteet, joita kutsutaan roduksi tai lajikkeeksi. Joskus valikoiva jalostus johtaa organismiin, joka on niin erilainen kuin sen villi esi-isä, että siitä tulee kokonaan uusi laji. Kun sinulla on rotu tai lajike, voit ehkä risteyttää sen toisen rodun kanssa saadaksesi molempien toivotut piirteet, vaikka risteytetyt organismit ovat vaihtelevampia. Voit esimerkiksi kasvattaa taudille vastustuskykyisen hernelajikkeen, jolla on korkeat sadot, mikä voi tuottaa jälkeläisiä, joilla on molemmat piirteet. Voit ehkä myös risteyttää kaksi lajia. Aasit ja hevoset tuottavat steriilejä muuleja - he eivät voi tuottaa jälkeläisiä - mutta moderni maissi on seurausta maissin jalostamisesta toisen villin ruohon, teosinten, kanssa.
Valikoivan jalostuksen sivuvaikutukset
Valikoiva jalostus, varsinkin kun valitset erittäin voimakkaasti yhdelle piirteelle tai äärimmäiselle ominaisuudelle, voi tulla matkalaukkuihin. Valikoiva jalostus pyrkii poistamaan geneettisen vaihtelevuuden populaatiosta. Tämä tarkoittaa, että toivottavan ominaisuutesi kanssa kilpailee vähemmän ominaisuuksia, mutta se voi myös keskittää mutaatioita, jotka voivat olla ongelmallisia yksilölle, kuten lonkkadysplasia koirilla. Lajin keinotekoisen valinnan on usein tasapainotettava laajan ominaisuusjoukon toivottavuus väestön yleisen terveyden ja kestävyyden kanssa.