Maaperässä esiintyvät yleiset sienilajit

Sienet ovat mikroskooppisia soluja, jotka yleensä kasvavat pitkinä lankaina tai säikeinä, joita kutsutaan hifeiksi, jotka pakottavat tiensä maaperän, kivien ja juurien hiukkasten väliin. Ne liittyvät läheisesti eläimiin ja kasveihin, ja ne ovat olleet arviolta noin miljardi vuotta. Ihmisillä on noin 80 prosenttia geeneistä sienien kanssa, mikä tarkoittaa, että naapurillasi ja puutarhasielläsi voi olla enemmän yhteistä kuin mitä silmä näkee.

Ainakin 70 000 erillistä maaperän sienilajia on tunnistettu maailmanlaajuisesti. Nämä voidaan jakaa taksonomisesti neljään ryhmään: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycotaja Deuteromycota. Päivittäisten tarkkailijoiden on ehkä helpompi ajatella niitä niiden toiminnan ja metabolisten ominaisuuksien suhteen.

Saprofyyttiset sienet ovat hajottajia. Sienen saprofyytit hajottavat maaperässä olevaa selluloosaa ja ligniiniä energiaksi. Tämän prosessin metabolisiin sivutuotteisiin kuuluu hiilidioksidi tai CO₂ja pienet molekyylit, kuten orgaaniset hapot; osa näistä metaboliiteista voi jäädä ympäröivään maaperään tuhansia vuosia oikeissa olosuhteissa.

Saprofyyttiset sienet voivat kasvaa monissa eri paikoissa niiden ravintoaineiden laajalle levinneisyyden vuoksi. Joitakin saprofyyttisiä sieniä kutsutaan "sokerisieniksi", koska niissä käytetään samoja substraatteja kuin monissa bakteereissa.

Mutualistisia sieniä kutsutaan myös mycorrhizal-sieniksi. Nämä maaperän sienet asuttavat kasvien juuret ja niitä kutsutaan "keskinäisiksi", koska sienet hyötyvät kasvien läsnäolosta ja päinvastoin. Vastineeksi kasvin hiiliatomeista, mycorrhizal-sienet auttavat fosforia helpottamaan kasvien vetämistä sisään ja ne tuovat myös muita maaperän ravinteita, mukaan lukien typpeä, hivenaineita ja vettä kasveihin, joissa ne ovat ankkuroitu.

Mutualistisiin sieniin kuuluu kaksi pääryhmää. Yksi näistä on ectomycorrhizae, jotka kasvavat kasvien juurien pinnalla ja joita nähdään usein puiden päällä tai lähellä. Toinen pääryhmä, endomykorrhiza, kasvaa pikemminkin kasvin juurisoluissa kuin niissä, ja se liittyy yleensä ruohoihin, riveinä kasvatettuihin kasveihin, vihanneksiin ja jokapäiväisiin pensaisiin.

Nämä sienet, joita kutsutaan myös loissieniksi, johtavat jyrkässä vastakohdassa keskinäisistä, vähentävät kasvintuotantoa tai jopa kasvien kuolemaa, kun ne siirtävät juuret tai muut maaperän organismit. Juuripatogeeniset sienet aiheuttavat vuosittain merkittäviä taloudellisia menetyksiä ihmisten maatalouden pyrkimyksissä. Monet näistä sienistä voivat kuitenkin auttaa hallitsemaan sairauksia, kun ne otetaan asianmukaisesti käyttöön. Esimerkiksi nematodia pyytävät sienet loisivat taudin aiheuttavia sukkulamatoja tai pyöreitä matoja, kun taas sienet, jotka saavat energiansa hyönteisistä, voidaan käyttää tuholaistorjunta-aineina.

,