Atomit ovat pieniä, pieniä rakennuspalikoita. Kun laitat kaksi tai useampia yhteen, saat molekyylin. Se ei ehkä tunnu kovin suurelta, mutta kaikki on suhteellista. Jotkut molekyylit ovat "makromolekyylejä". Tuhansista atomista koostuvat ne ovat suhteellisen suuria. Elävissä olennoissa olevat neljä suurta molekyyliluokkaa ovat jättiläisiä mikroskooppisessa maailmassa. Hiilihydraateilla, proteiineilla, lipideillä ja nukleiinihapoilla on kullakin erilaiset tehtävät, jotka auttavat pitämään organismit suorittamassa elintoimintojaan.
Nouse ylös ja mene
Organismit käyttävät ensisijaisesti hiilihydraatteja energiaksi, mutta joskus käyttävät niitä myös tukena. Ne koostuvat erilaisista hiili-, vety- ja happiyhdistelmistä. Yksinkertaiset sokerit, kuten pöytäsokeri ja glukoosi, jotka tarjoavat energiaa useimmille soluille, ovat yksi hiilihydraattityyppi. Jos monet sokerit ketjutetaan yhteen, muodostuu tärkkelyksiä. Suurten koonsa vuoksi tärkkelykset toimivat sokerivarastoina. Jotkut tärkkelystyypit ovat kiinteitä ja tukevia. Tärkkelysselluloosa antaa kasveille jäykkyyttä ja estää niitä kaatumasta.
Kova juttu
Proteiinit koostuvat aminohapoista. Aminohappojen spesifinen yhdistelmä määrää proteiinin tyypin. Aminohappoja on kaksikymmentä, ja ihmiskeho voi valmistaa niistä 10. Kasvit puolestaan voivat tuottaa kaikki 20. Proteiineilla on monia rooleja organismeissa, mukaan lukien immuunijärjestelmän auttaminen, solujen kommunikointi, kemiallisten reaktioiden nopeuttaminen ja kudosten, kuten lihasten, rakentaminen.
Liukas rinne
Lipidit koostuvat enimmäkseen hiilestä ja vedystä. Rasvoja ja öljyjä sisältäviä lipidejä käytetään ensisijaisesti energian varastointiin tulevaa käyttöä varten. Fosfolipideillä on tärkeä rooli solukalvojen puoliläpäisevyydessä, joten kaikki eivät pääse sisään tai ulos. Monet lipidit ovat "hydrofobisia". Tämä ei tarkoita, että he pelkäävät vettä; he vain eivät liukene siihen. Tämä ominaisuus tekee niistä hyödyllisiä vesimuurina solukalvoissa. Steroidit, kuten kolesteroli, ovat lipidejä. Vaikka liikaa kolesterolia vahingoittaa soluja, sitä tarvitaan eläinsolujen kalvojen tekemiseen ja se on elintärkeää aivotoiminnalle.
Koodin kantaminen
Nukleiinihappoa on kahta muotoa: ribonukleiinihappo, RNA ja DNA: n deoksiribonukleiinihappo. Hiilestä, vedystä, hapesta, fosforista ja typestä koostuvat ne ovat elintärkeitä perinnöllisyyden kannalta. DNA tallentaa organismin geneettisen tiedon, kun taas RNA kuljettaa sen sinne, missä sitä tarvitaan. Vaikka DNA on hyvin tunnistettavissa kaksoiskierre-muodostaan - kuten kiertyneet tikkaat -, RNA on vain yksi ketju. Jotkut RNA-molekyylit ovat ribotsyymejä, jotka nopeuttavat kemiallisten reaktioiden määrää kehossa. Joidenkin nisäkkäiden punasoluja lukuun ottamatta kaikkien organismien solut sisältävät DNA: ta ja RNA: ta.