Biotekniikka on biologisten järjestelmien, mukaan lukien elävät solut tai solukomponentit, hallittu manipulointi erilaisten ihmisille hyödyllisten tuotteiden prosessoimiseksi tai valmistamiseksi. Biologit käyttävät paitsi biologisia menetelmiä myös fysiikkaa, kemiaa, matematiikkaa ja tekniikkaa organismien oppimiseksi ja tekniikoiden kehittämiseksi biologisten menetelmien manipuloimiseksi järjestelmät. Vaikka biotekniikka tarjoaa laajan edun ihmisille ja ympäristölle, on myös otettava huomioon useita mahdollisia haittoja.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Biotekniikka on biologisten järjestelmien, mukaan lukien elävät solut tai solukomponentit, hallittu manipulointi erilaisten ihmisille hyödyllisten tuotteiden prosessoimiseksi tai valmistamiseksi. Biotekniikan tulo on hyödyttänyt esimerkiksi maataloutta, karjanhoitoa, lääketeollisuutta ja lääketieteitä. Maataloudessa on mahdollista, että muuntogeenisillä viljelykasveilla ei ehkä ole pitkän aikavälin elinkelpoisuutta. Geneettisesti muunnetut kasvit tai mikro-organismit voivat levittää geenitietonsa ekosysteemiin aiheuttaen haittaa, kuten biologisen monimuotoisuuden väheneminen.
Positiivinen vaikutus
Biotekniikan myönteinen vaikutus maailmaan tunnetaan hyvin. Biotekniikan tulo on hyödyttänyt esimerkiksi maataloutta, karjanhoitoa, lääketeollisuutta ja lääketieteitä. Maatalouden biotekniikassa geenitekniikka on mahdollistanut sellaisten viljelykasvien tuottamisen, jotka kykenevät kasvamaan epätasaisessa maaperässä tai kuivissa olosuhteissa. Nämä geneettisesti muunnetut tai siirtogeeniset viljelykasvit ovat korkealaatuisempia ja korkeampia, ja niiden säilyvyys on pidentynyt. Lisäksi ne on suunniteltu kestämään tuholaisia, mikä antaa tiloille mahdollisuuden käyttää vähemmän torjunta-aineita. Biotekniikka on myös mahdollistanut aiemmin saatavien lääkkeiden, kuten insuliinin, massatuotannon ja helpottanut molekyylibiologian tutkimusta geneettisesti muunnettujen organismien avulla.
Negatiivinen vaikutus maatalouteen
Biotekniikka on todellakin tehnyt paljon hyvää maailmalle, mutta sillä on myös haittoja, ja sen mahdollisista kielteisistä vaikutuksista on huolta. Maataloudessa on huolissaan siitä, että geneettisesti muunnetut kasvit voivat siirtää geneettistä materiaalia luonnollisiin, muuntamattomiin kasveihin. Esimerkiksi rikkakasvien torjunta-aineille vastustuskykyinen sato voi siirtää joitain piirteistään rikkaruohoon, mikä johtaisi rikkakasvien torjunta-aineille vastustuskykyiseen rikkaruohoon. Toinen huoli maatalouden biotekniikasta keskittyy geneettisesti muunnettujen viljelykasvien biologisen elinkelpoisuuden epävarmuuteen.
Vaikutus tuotantoon ja globaaleihin markkinoihin
Siirtogeenisten viljelykasvien nopean kasvun, tuholaistorjunnan ja sitkeyden vuoksi tällaisten kasvien saanto on tyypillisesti korkeampi kuin tavanomaisten kasvien. Jotkut taloustieteilijät ovat kuitenkin huolissaan siitä, että siirtogeenisten viljelykasvien aiheuttama ylituotanto voi johtaa markkinoiden epävakauteen, pienentyneisiin vientituloihin, vähemmän tuotevalikoimia ja jopa työttömyyteen. Masentuneet taloudet eivät myöskään voi pystyä hyödyntämään maatalouden biotekniikan mahdollisia etuja maailmanlaajuisen ylituotannon vuoksi. Näiden viljelykasvien epäsymmetrinen saatavuus herättää myös kysymyksiä syrjivän hyödyntämisen mahdollisuudesta.
Vaikutukset luontoon, biologiseen monimuotoisuuteen ja ekosysteemiin
Eri organismien geneettisen muutoksen pitkäaikaiset seuraukset - bakteereista lääketeollisuus eläimille biologisessa tutkimuksessa maatalouden kasveille - ovat edelleen tuntematon. Geneettisesti muunnetut organismit voivat myös paeta luontoon, etenkin siirtogeeniset mikro-organismit, ja nämä tapahtumat voivat häiritä ekosysteemin tasapainoa luonnossa. Tämä voi aiheuttaa organismien biologisen monimuotoisuuden, joka tunnetaan myös lajikkeena, vähenemisen.