Deoksiribonukleiinihappoa on läsnä kehomme jokaisen solun ytimessä kompaktisti taitettuina kromosomeina. DNA: n muodostavat neljä rakennuspalikkaa toistetaan muodostaen pitkä ketju. Ne koodaavat valtavan määrän tietoa silmien väristä taudin taipumukseen.
Nukleotidit ovat DNA: n alayksiköitä. Neljä nukleotidia ovat adeniini, sytosiini, guaniini ja tymiini. Jokaisella neljästä emäksestä on kolme komponenttia, fosfaattiryhmä, deoksiriboosisokeri ja typpeä sisältävä emäs. Emäksiin kiinnittynyt typpipohjainen emäs voi olla kaksirenkainen puriini tai yksirenkainen pyrimidiini. Adeniini ja guaniini ovat puriiniemäksiä, kun taas sytosiini ja tymiini ovat pyrimidiiniemäksiä. Nämä neljä nukleotidia, joihin viitataan nimellä A, C, G ja T, ovat DNA: n rakennuspalikoita.
Neljä nukleotidia yhdistyvät toisiinsa ja muodostavat tunnetusti DNA-tikkaiksi kutsutun. Vetysidoksia muodostuu vain puriinin ja pyrimidiininukleotidiemäksen välille, joten adeniini sitoutuu aina tymiiniin ja sytosiini guaniiniin muodostaen pitkän ketjun. DNA-tikkailla tapahtuvaa lisälinkitystä tapahtuu sitoutumalla yhden nukleotidin sokeri vierekkäisen nukleotidin sokeriin fosfaattiryhmällä. Sokerifosfaattisidos muodostaa DNA-tikkaiden sivut ja on vastuussa DNA: n kiertymisestä.
Ihmisen genomiprojekti määritti ihmisen DNA: ssa olevien kolmen miljardin emäksen sekvenssin. Näiden emästen järjestely koodaa 20000 erilaista geeniä, joita esiintyy 23 kromosomiparissa. Tukiasemien järjestys paljastaa tietoja, joita tutkijat käyttävät sairauksien diagnosointiin, parannuskeinojen löytämiseen ja jopa rikollisuuden torjuntaan.