Maapallon elämän monimuotoisuus ja runsaus eivät kykene ylläpitämään itseään ilman herkästi tasapainotettuja ekosysteemejä, joissa ravinteita kierrätetään jatkuvasti. Toisin kuin maatalouspellot, jotka edellyttävät huomattavia määriä ravinteita, ekosysteemit, kuten sademetsien ja alkuperäisten nurmien on säilytettävä oma tuottavuutensa suojelemalla ja uudelleenkäyttämällä ravinteita. Bakteereilla on keskeinen rooli näissä luonnollisissa kierrätysohjelmissa.
Tasapainoinen luonnollinen ekosysteemi voi pysyä terveenä ja biologisesti elinvoimaisena vuodesta toiseen, koska se on pohjimmiltaan suljettu järjestelmä. Esimerkiksi maissipelto ei ole suljettu järjestelmä, koska maississa olevat ravinteet viedään kaukaisiin paikkoihin, eivätkä ne voi palata maaperään orgaanisten jätteiden muodossa. Häiriötön sademetsä puolestaan säilyttää suurimman osan hedelmällisyydestään vuodesta toiseen, koska ravinteita ei poisteta viljelyinä tai puutavarana. Mutta nämä säilötyt ravinteet eivät aina ole sopivassa muodossa. Esimerkiksi puiden juuret eivät voi imeä mineraaleja, jotka on lukittu äskettäin kuolleen pensaan oksiin. Tässä bakteerit tulevat mukaan.
Maapallon elämän monimuotoisuus ja runsaus eivät kykene ylläpitämään itseään ilman herkästi tasapainotettuja ekosysteemejä, joissa ravinteita kierrätetään jatkuvasti. Toisin kuin maatalouspellot, jotka edellyttävät huomattavia määriä ravinteita, ekosysteemit, kuten sademetsien ja alkuperäisten nurmien on säilytettävä oma tuottavuutensa suojelemalla ja uudelleenkäyttämällä ravinteita. Bakteereilla on keskeinen rooli näissä luonnollisissa kierrätysohjelmissa.
Bakteerit ovat erittäin monipuolinen organismiryhmä. Lähes jokainen maapallon ympäristö tarjoaa sopivan kodin tietyille bakteerilajeille, ja erityyppiset bakteerit ovat suvaitsevainen happamille aineille, korkeille lämpötiloille, hapen puutteelle, ravinteiden puutteelle ja monille muille stressaaville olosuhteissa. Lukuisat bakteerilajit, jotka auttavat kierrättämään ravinteita, tunnetaan hajottajina. Nämä mikroskooppiset, yksisoluiset olennot ylläpitävät elämää maapallolla hajottamalla kuolleita organismeja niin että niiden ravintoaineet palautetaan ekosysteemiin muodossa, joka voidaan hyödyntää tulevaisuudessa sukupolvien ajan.
Maapallon elämän monimuotoisuus ja runsaus eivät kykene ylläpitämään itseään ilman herkästi tasapainotettuja ekosysteemejä, joissa ravinteita kierrätetään jatkuvasti. Toisin kuin maatalouspellot, jotka edellyttävät huomattavia määriä ravinteita, ekosysteemit, kuten sademetsien ja alkuperäisten nurmien on säilytettävä oma tuottavuutensa suojelemalla ja uudelleenkäyttämällä ravinteita. Bakteereilla on keskeinen rooli näissä luonnollisissa kierrätysohjelmissa.
Hajottavat bakteerit edistävät ravinteiden kierrätystä monin eri tavoin. Esimerkiksi puutarhamaassa bakteerit auttavat muuttamaan tuoreet kasvi- ja eläinjäämät humukseksi, joka on vakaa orgaaninen aine, joka on olennaista maaperän pitkäaikaiselle hedelmällisyydelle. Metsäbakteerit auttavat hajottamaan tiettyjä osia puumaisista jäännöksistä, ja näin tehdessään ne ylläpitävät asianmukaista tasoa hiiltä ilmakehässä ja varmista, että kuolleiden organismien jäänteet eivät keräänny ikuisesti metsään lattia. Hajottajia kuluttavat myös suoraan erilaiset korkeammat organismit, jotka hyötyvät bakteerisoluihin varastoiduista kierrätetyistä ravinteista.
Maapallon elämän monimuotoisuus ja runsaus eivät kykene ylläpitämään itseään ilman herkästi tasapainotettuja ekosysteemejä, joissa ravinteita kierrätetään jatkuvasti. Toisin kuin maatalouspellot, jotka edellyttävät huomattavia määriä ravinteita, ekosysteemit, kuten sademetsien ja alkuperäisten nurmien on säilytettävä oma tuottavuutensa suojelemalla ja uudelleenkäyttämällä ravinteita. Bakteereilla on keskeinen rooli näissä luonnollisissa kierrätysohjelmissa.
Tietyt bakteerityypit eivät ole hajottajia tyypillisessä mielessä, mutta ne kuitenkin edistävät tärkeitä ravintosyklejä. Jotkut tämän luokan tunnetuimmista ja arvostetuimmista lajeista ovat lukuisat bakteerit, jotka voivat muuntaa ilmakehän typpeä maaperän typpimuodoiksi. Monet näistä bakteereista ovat Rhizobium-suvussa, mutta moniin muihin sukuihin kuuluu lajeja, jotka voivat "kiinnittää" typpeä ilmakehästä ja varastoida sen maaperään. Typpi, välttämätön kasviravintoaine, jota on usein rajoitetusti, voi päästä ilmakehään denitrifikaation ja haihtumisen kautta tunnettujen prosessien kautta. Typpiä sitovat bakteerit kierrättävät menetetyn typen takaisin maaperään.