Alkion kloonaus on tieteellinen edistysaskel, joka voi vastuullisella käytöllä tuottaa lukemattomia etuja. Kuten nimestä ehdotetaan, se on alkion kloonaus tai kopion luominen. Somaattisten solujen ydinsiirto on eräänlainen kloonausmenetelmä, joka perustuu geneettisen materiaalin siirtymiseen organismista toiseen.
Alkion kloonauksen perusteet
Eläinten kloonausprosessi tuottaa biologisesti identtisen kopion elävästä olennosta. Biologisella kopiolla - jota joskus kutsutaan klooniksi - on sama geneettinen koostumus kuin alkuperäisellä. Alkio on organismi, joka on varhaisessa kehitysvaiheessa; hedelmöitettyjä munasoluja, jotka ovat alkaneet solujen jakautumisen ja ovat enintään kahdeksan viikon ikäisiä, kutsutaan joskus alkioiksi. Alkioiden kloonaus on siis prosessi, jolla tehdään biologinen kopio hedelmöitetystä munasta, joka on aloittanut solujen jakautumisprosessin - teoriassa luomalla biologinen "kaksos".
Alkion kloonaustekniikat
Vaikka alkion kloonauksessa voidaan käyttää useita tekniikoita, somaattisten solujen ydinsiirto tai SCNT on yksi yleisimmistä. SCNT: ssä tutkijat aloittavat poistamalla DNA: n sisältävän ytimen - joka sisältää koko organismin geneettisen materiaalin - somaattisesta, lisääntymättömästä solusta. Tämä ydin siirretään sitten munasoluun, jonka ydin ja DNA on myös uutettu. Laboratorion "säätämisen" jälkeen munasolun, jossa on uusi DNA, annetaan kasvaa alkio joka siirretään alkionsiirtoprosessin kautta korvike-äidille ja kuljetetaan termi.
Alkion kloonauksen edut
Alkionkloonausta mainostetaan usein sen potentiaalista lääketieteellisen tutkimuksen alalla - itse asiassa jotkut yhdysvaltalaiset tutkijat ehdottavat, että alkion kloonaus voi johtaa läpimurtoihin kantasolututkimuksessa, mukaan lukien erilaisten solujen ja kudosten tuotanto tyypit. Teoriassa nämä materiaalit voivat olla elinten korjaamiseen ja elinsiirtoihin, mikä mahdollisesti säästää miljoonia ihmishenkiä. Maataloudessa käytettynä alkion kloonauksella on potentiaalia lisätä elintarviketarjontaa lisäämällä sellaisten kasvien ja eläinten tuotantoa, joilla on toivotut piirteet. Samoin alkion kloonaus voi osoittautua hyödylliseksi sukupuuttoon tai harvinaisten ja uhanalaisten eläinten estämiseen.
Eettiset huolenaiheet
Lukuisista eduista huolimatta alkion kloonaus ei ole virheetöntä. Itse asiassa monien kloonattujen olentojen kohtaamat terveysongelmat ovat saaneet jotkut kyseenalaistamaan niiden käytön turvallisuuden. Tokoyon tutkijat ovat havainneet, että kloonatut hiiret kuolevat yleensä nopeammin kuin heidän "luonnolliset" kollegansa - ja jopa ne ihmiset, jotka selviävät, kärsivät usein monista syntymävikoista, National Human Genome Research Researchin mukaan Instituutti. Vastaavasti kloonattuihin sikiöihin istutetuilla naaraspuolisilla eläimillä voi olla lisääntynyt kuolemanriski kloonaukseen liittyvien komplikaatioiden seurauksena.