Maailmassa on vähän ekosysteemejä, joihin ihmiset eivät ole vaikuttaneet. Ihmiset voivat poistaa lajeja ja häiritä luonnollisia prosesseja, heikentävät tai jopa tuhoavat monimutkaisia paikallisia elämänverkkoja. Ekologinen palauttaminen on ihmisen mahdollisuuksia vahingoittuneen tai tuhoutuneen ekosysteemin korjaamiseen. Palautettujen ympäristöjen toiminta voi kestää vuosia ilman ihmisen puuttumista asiaan, eivätkä ne välttämättä ole koskaan sama kuin heidän ehjät edeltäjänsä, mutta palauttaminen on edelleen tärkeä osa suojelua työkalupakki.
Määritelmät
On olemassa erilaisia tapoja mitata palauttaminen ja määrittää, milloin työ on tehty. Painopiste voi olla lajien kokoonpanossa, ekosysteemiprosesseissa, häiriöjärjestelmissä, sietokyvyssä tai ympäristön liikeradalla. Palautumista voidaan mitata myös sellaisten tekijöiden puuttumisella kuin näyttö toimintahäiriöistä tai ihmisen ylläpitotarpeesta. Viime kädessä palautettua projektia verrataan vertailuekosysteemiin, joka voi olla aiemmin sama paikka tai vastaava ehjä järjestelmä.
Luonnon monimuotoisuuden palauttaminen
Tyypillisesti heikentyneistä ekosysteemeistä puuttuu lajeja, lajien ryhmiä tai jopa kokonaisia funktionaalisia ryhmiä, kuten ylätason saalistajat. Alkuperäisten siementen kylväminen tai yksittäisten kasvien istuttaminen on yksi askel luonnon monimuotoisuuden palauttamisessa. Palautushankkeisiin voi sisältyä suurten selkärankaisten, kuten biisonien, palauttaminen amerikkalaisten preerioiden uudistamiseen. Biisoni on avainkivilaji, jolla on niin laaja vaikutus, että ekosysteemi ei voi toimia samalla tavalla ilman niitä. Muita esimerkkejä keystone-lajeista ovat preeriakoirat korkealla tasangolla ja meritähdet vuorovesialtaissa.
Toiminnon palauttaminen
Lajien asettaminen takaisin maisemaan voi olla kuin laittaa kaikki kellon osat pöydälle ja odottaa sen toimivan. On monimutkaisia vuorovaikutuksia, kuten joustavat ruokaverkot ja ravintosyklit, joiden on jatkuttava palautetussa ympäristössä. Yksi tapa palauttaa toiminto on luoda uudelleen häiriöjärjestelmät tai väliaikaisen ympäristömuutoksen jaksot, jotka kannustavat historiallisia peräkkäistottumuksia. Esimerkiksi hallittujen palovammojen asettaminen puhdistaa alusharjan ja joissakin kasveissa kannustaa kasvua tai siementen leviämistä. Joissa vapautuu suuria määriä vettä säiliöstä työntää sedimenttejä alavirtaan.
Yhteyksien palauttaminen
Palautetut ekosysteemit ovat yleensä pieniä ja eristettyjä, joten geneettinen monimuotoisuus ja palautetun alueen integrointi maisemaan ovat tärkeitä näkökohtia. Terveellisen geneettisen monimuotoisuuden varmistaminen edellyttää vetämistä mahdollisimman laajasta geneettisestä joukosta. Se edellyttää myös fyysisten yhteyksien luomista matkoille, jotka mahdollistavat geneettisen tiedon vaihdon maiseman yli. Käytännössä elinympäristön käytävien luominen ehjien ja kunnostettujen ekosysteemien eristettyjen saarten välille palauttaa yhteydet.
Kuinka voit olla mukana
Suurimman osan restaurointiprojekteista tekevät asiantuntijat, ja voit liittyä heidän joukkoonsa restaurointiekologian jatkokoulutuksella. Voit myös auttaa kunnostustoiminnoissa yhteisössäsi. Moniin restaurointeihin liittyy työvoimavaltaista toimintaa, kuten invasiivisten lajien poistaminen tai alkuperäisten siementen kerääminen istutusta varten, mikä tapahtuu yhteisön vapaaehtoisryhmien avulla. Esimerkiksi Society for Ecological Restoration järjestää "Make A Difference Day" -tapahtumia eri yhteisöissä. Ota yhteyttä paikalliseen luonnonvaratoimistoon, luonnontieteilijän ohjelmaan tai yliopistoon löytääksesi lähelläsi olevan projektin.