Etanoli on selluloosapohjainen biopolttoaine, joka on peräisin pääasiassa maissista Yhdysvalloissa. Etanoli on toiminut kausiluonteisena polttoaineen lisäaineena bensiinissä 1970-luvulta lähtien, ja liittovaltion puhtaan ilman toimeksiannot ovat johtaneet sen käytön merkittävään kasvuun valtakunnallisesti. Nykyään voi olla vaikea löytää kaasupumppua ilmoittamatta siitä, että polttoaine voi sisältää jopa 10 prosenttia etanolia.
Uusiutuvan polttoaineen standardi
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto ylläpitää uusiutuvien polttoaineiden standardia, joka on opas siitä, kuinka paljon uusiutuvaa polttoainetta maan on käytettävä vuosittain. Vuoden 2005 energiapoliittisella lailla vahvistettu ja vuoden 2007 energiariippumattomuutta ja -turvallisuutta koskevalla lailla laajennettu RFS toimii etanolilisäaineiden tehokkaana vähimmäiskäyttöön bensiinissä. Vuonna 2013 RFS valtuuttaa 16,55 miljardia gallonaa uusiutuvia polttoaineita, joista noin 6 miljoonaa saadaan selluloosapohjaisesta etanolista.
Valtion ja paikalliset toimeksiannot
RFS: n lisäksi joillakin osavaltioilla ja kaupungeilla on omat valtuutuksensa käyttää etanoliseoksia polttoaineissa. Puhtaan ilman lain mukaan kuntien, jotka eivät voi saavuttaa ilmanlaatun vähimmäisnormeja, on käytettävä muotoiltu bensiini päästöjen vähentämiseksi, ja jotkut muut alueet ovat hyväksyneet nämä ohjeet vapaaehtoisesti. Lisäksi Minnesota, Havaiji, Missouri, Oregon ja Florida ovat kaikki antaneet lakeja, joissa vaaditaan 10-prosenttisen etanolin käyttöä seokset niiden rajojen sisäisillä polttoaineasemilla, ja Washington vaatii 2% kaikista osavaltiossa myydyistä polttoaineista etanolipohjainen.
E10 Polttoaine
Yleisin bensiini- ja etanoliseos on E10, joka koostuu jopa 10 prosentista etanolia ja 90 prosenttia bensiinistä. Tämä suhde lisää polttoaineen oktaanilukua ja vähentää myös haitallisia päästöjä. E10 aloitti kausiluonteisen sekoituksen monissa osissa maata, mutta polttoaineyrityksille annettujen toimeksiantojen ja kannustimien uusiutuvien energialähteiden käyttöön yhdistelmä on lisännyt merkittävästi sen käyttöä. Yli 95 prosenttia Yhdysvalloissa myydystä bensiinistä on E10, ja autovalmistajat ovat hyväksyneet sen käytön kaikissa nykyaikaisissa ajoneuvoissa.
E15 Polttoaine
Kun uusiutuvien polttoaineiden standardi lisäsi vaadittua etanolimäärää maan polttoainetarjonnassa, etanolin valmistajat pyrkivät lisäämään etanoliseosta. Vuonna 2010 EPA antoi osittaisen vapautuksen, joka mahdollisti 15 prosentin etanolistandardin, nimeltään E15, kehittämisen. Alun perin virasto hyväksyi tämän polttoaineseoksen vain vuoden 2007 tai uudemmille ajoneuvoille, mutta vuonna 2011 se laajensi suosituksiaan kevyisiin autoihin ja kuorma-autoihin vuodesta 2001 alkaen. Uuden etanoliseoksen aiheuttamat huolet vanhemmille ajoneuvoille saivat viraston kehittämään uuden merkinnän ja jakelusäännöt, jotta estetään kuluttajia valitsemasta vahingossa väärää polttoainetta ajoneuvoja.