Jaksotaulukko on yksi tärkeimmistä työkaluista kemian historiassa. Siinä kuvataan kaikkien tunnettujen kemiallisten alkuaineiden atomiominaisuudet ytimekkäässä muodossa, mukaan lukien atomiluku, atomimassa ja elementtien väliset suhteet. Elementit, joilla on samanlaiset kemialliset ominaisuudet, on järjestetty jaksollisen järjestelmän sarakkeisiin.
Henkilöllisyystodistus
Elementtien jaksollinen taulukko kuvaa kaikkien ihmiskunnan tuntemien alkuaineiden atomirakenteen. Esimerkiksi tarkastelemalla jaksollista taulukkoa, henkilö voi selvittää, kuinka monta elektronia elementillä on ja kuinka paljon se painaa. Jokaisella elementillä on oma erillinen joukko tällaisia tietoja; ei ole kahta samanlaista elementtiä. Jos joku on epävarma siitä, millainen asia hänellä on, hän voi tarkastella materiaalin atomirakennetta, verrata sitä materiaaliin tiedot jaksollisessa taulukossa ja tunnista materiaali sovittamalla se taulukon elementtiin samalla tiedot.
Perheet ja alkuaineet
Jaksollisen taulukon elementit on ryhmitelty tietyille perheille ja jaksoille (pysty- ja vaakarivit). Jokaisen perheen tai ajanjakson elementeillä on samanlaiset tai erilaiset ominaisuudet. Taulukko on siten nopea viite siitä, mitkä alkuaineet voivat käyttäytyä samalla kemiallisesti tai mitkä voivat olla samanlaiset painot tai atomirakenteet.
Omaisuusperusteiset kokeilut
Jaksollisen taulukon sisältämät tiedot (kuten atomipaino ja mitkä elementit ovat samanlaisia) antavat tutkijoille tietää, miten elementit on koottu atomisesti ja miten ne käyttäytyvät. Kun tutkijat ymmärtävät nämä tiedot, he voivat soveltaa sitä kokeisiin. Nämä kokeet voivat olla jotain niin yksinkertaista kuin vedyn ja hapen yhdistäminen veden tekemiseksi, tai ne voivat olla yhtä dramaattisia kuin vetypommin tekeminen.
Elementtien luokitus
Jaksollista taulukkoa voidaan käyttää tunnistamaan ihmiskunnan jo löytämä asia. Jos kuitenkin löydetään uutta ainetta, uuden aineen atomirakennetta voidaan verrata taulukon elementteihin uuden materiaalin luokittelemiseksi. Tutkijat voivat käyttää taulukon tietoja selvittääkseen, miten uusi aine voi käyttäytyä tai mitä elementtejä uusi aine voi olla samanlainen tämän vertailun avulla.
Historiallinen näkökulma
Tutkijat voivat käyttää jaksollisen taulukon tietoja saadakseen tietää, milloin elementteihin on tehty jotakin. Esimerkiksi, jos tiedemiehet tietävät, että elementin perusmuodossa on tietty määrä neutroneja, he tietävät, että jollakin on oltava tapahtui alkuaineelle, jos isotooppi (atomi, jolla on sama määrä protoneja, mutta eri määrä neutroneja kuin peruselementissä) on löydetty. He eivät ehkä tiedä tarkalleen, mikä aiheutti isotoopin muodostumisen, mutta he voivat tietää varmasti, että jotain tapahtui. Tämä antaa historiallisen näkökulman.