Siirtyminen kaasun, nesteen ja kiinteän aineen välillä riippuu sekä paineesta että lämpötilasta. Tutkijat ovat määrittäneet standardin, jotta mittausten vertailu eri paikoissa olisi helppoa lämpötila ja paine - noin 0 astetta - 32 astetta Fahrenheit - ja yksi ilmakehän lämpötila paine. Jotkut alkuaineet ovat kiinteitä näissä olosuhteissa, mikä tarkoittaa, että niiden jäätymispiste on korkeampi kuin vakiolämpötila. Mutta kaasumaisilla tai nestemäisillä jäätymispisteet ovat normaalia lämpötilaa alhaisemmat.
Materiaali sulaa, kun se muuttuu kiinteästä aineesta nesteiksi, ja se jäätyy, kun se muuttuu nestemäisestä kiinteäksi aineeksi. Jäätymis- ja sulamispisteet ovat samat - lähestytään vain eri suunnista. Kun näet kiinteää ainetta, materiaali on lämpötilassa, joka on alle jäätymispisteen. Kun näet nesteen - tai kaasun - materiaali on sen sulamispisteen yläpuolella. Tämän vuoksi voit todennäköisesti selvittää monia elementtejä, joiden jäätymispiste on alle 0 astetta.
Tunnet todennäköisesti vety-, helium-, happi-, typpi-, argon- ja neonkaasut. On muutama muu, joka on vähän vähemmän tuttu: fluori, kloori, krypton, ksenoni ja radoni. Kaksi elementtiä on nestemäisiä vakiolämpötilassa ja -paineessa: elohopea ja bromi. Kaikki muut alkuaineet ovat kiinteitä vakio-olosuhteissa, mikä tarkoittaa, että niiden jäätymispiste on yli 0 celsiusastetta.
