Valtamerellä kulkevat jääkuutiot, joita kutsumme jäävuoriksi, ovat surullisen tunnettuja vaarasta, jota ne aiheuttavat aluksille, kuten epätoivoinen Titanic. Mutta heidän epämiellyttävän maineensa ohella nämä ihmeet ovat itsessään kiehtovia. Ensinnäkin ne tarjoavat mielenkiintoisen esimerkin siitä, kuinka lämpötila vaikuttaa sulamisnopeuteen. Suurin osa jäävuorista voi selviytyä jonkin aikaa arktisilla tai Etelämantereen kylmillä vesillä, mutta hajoaa nopeasti saavuttaessaan lämpimämmät vedet.
Sulaminen
Jos otat makeanveden jääkuution ja laitat sen tarkalleen 0 celsiusasteeseen (32 astetta Fahrenheit), vesi kuution pinnalla olevat molekyylit jäätyvät ja sulavat täsmälleen samalla nopeudella, joten kuution koko ei muuttaa. Lämpötilan nostaminen saa sulamisnopeuden ylittämään jäätymisnopeuden, joten jääkuutio alkaa sulaa. Sama pätee jäävuoreen. Jäävuoren tapauksessa ympäröivän veden jäätymispiste on suolan ansiosta alle nollan, joten jopa 0 celsiusasteessa jäävuori (joka on makeaa vettä) sulaa hitaasti. Sulamisnopeus kasvaa, kun jäävuori liikkuu kohti päiväntasaajaa ja ympäröivän veden lämpötila nousee.
Suolavesi
Olet todennäköisesti nähnyt suolan levittämisen jalkakäytäville talvella sulamaan jäätä. Suola ei kuitenkaan sulaa jäätä suoraan; mitä se tekee, se liukenee veteen jään pinnalle ja vähentää veden jäätymispistettä. Tämä tarkoittaa, että vesi ei tule uudelleen (kun se on suolaveden jäätymispisteen yläpuolella), ja jää sulaa hitaasti, koska sulamisnopeus ylittää uuden jään muodostumisnopeuden. Sama pätee jäävuoreen arktisilla tai Etelämantereen vesillä. Lämpötila on usein hieman pakkasen alapuolella (makean veden tapauksessa), mutta valtameriveden korkea suolapitoisuus vähentää sen jäätymispistettä alle 0 celsiusasteen ja jäävuori sulaa hitaasti.
Lämpötilan kaltevuus
Jäävuori on sen pinnalla samassa lämpötilassa kuin ympäröivä vesi. Kuinka kylmä tai lämmin tämä on, riippuu siitä kuinka kauas päiväntasaajaa jäävuori on vaeltanut. Jäävuoren sisällä lämpötilat voivat kuitenkin olla paljon kylmempiä - esimerkiksi Newfoundlandin ja Labradorin rannikolla sijaitsevien jäävuorien kylmät -15 - -20 astetta (5 - -4 Fahrenheit-astetta). Tästä syystä koko jäävuoressa on lämpötilagradientti, jonka lämpimimmät alueet ovat ulkopuolella ja kylmin sisällä.
Meren lämpötila
Ympäröivän veden lämpötila vaihtelee vuodenajasta ja leveydestä riippuen. Esimerkiksi heinäkuussa Alaskan puolivälissä sijaitsevan rannikon ulkopuolella lämpötila voi nousta jopa 8 celsiusasteeseen (46 ° C) Fahrenheitastetta), kun taas talvella ne voivat olla jopa -2 astetta (28 astetta) Fahrenheit). Heinäkuun lämpötilat kauempana etelään Brittiläisestä Kolumbiasta ovat sitä vastoin tyypillisesti 12-16 asteen alueella (53-61 astetta Fahrenheit-astetta). Niin kauan kuin jäävuoret jäävät arktisten ja antarktisten alueiden kylmiin vesiin, jäävuoret sulavat hyvin hitaasti. Kun he pääsevät Atlantille tai Tyynellemerelle, ne alkavat sulaa paljon nopeammin.