Välittömät jääpakkaukset ovat hyvä ensiapuratkaisu nyrjähdyksiin, rasituksiin ja muihin pieniin vammoihin, ja ne sisältyvät siis useimpiin nykyään saataviin ensiapupakkauksiin. Mutta tapa, jolla jääpalat tuottavat kylmää niin nopeasti, tai kuinka niitä voidaan säilyttää huoneenlämmössä niin kauan, on usein mysteeri useimmille kuluttajille. Kun ymmärrät kemiallisten jääpakkausten kemikaalit, voit käyttää niitä turvallisesti ja tehokkaasti hätätilanteissa.
Ammoniumnitraattia (NH4NO3) käytetään vanhemmissa kemiallisissa jääpakkauksissa, mutta se on vuorovaikutuksessa ei-ionisen yhdisteen kanssa samalla tavalla. Ammoniumnitraattia käytetään myös yleisenä kemiallisena lannoitteena.
Vesi (H2O) on ioniton yhdiste, jota käytetään molemmissa kemiallisissa jääpakkauksissa. Vesi on sekä turvallista että tavallista, joten se on ihanteellinen ioniton yhdiste jääpakkauksiin
Kun ioniset ja ionittomat yhdisteet joutuvat kosketuksiin, tapahtuu "endoterminen" reaktio, joka käyttää ympäröivän ilmakehän energiaa (lämmön muodossa) ja luo "kylmän" tunteen.
Tyypillisesti pieni määrä ioniyhdistettä laitetaan ohueseen lasipulloon ja suspendoidaan vesiliuokseen (tai vesitäytteiseen geeliin) suljetussa pussissa. Käyttäjä rikkoo reaktion aiheuttavan injektiopullon, mutta koska se on suljettu, reaktio ei todennäköisesti aiheuta vahinkoa käyttäjille.