Jotkut nesteet sekoittuvat helposti kuin täydelliset kumppanit. Esimerkiksi alkoholijuomat, kuten viski, viini ja olut, ovat kaikki veden ja alkoholin seoksia. Muut nesteet eivät sekoita lainkaan. Jos ravistat esimerkiksi pullon täynnä öljyä ja vettä, saat ne sekoittumaan, mutta heti kun palautat pullon hyllylle, nämä kaksi erottuvat toisistaan. Nesteet, jotka eivät sekoita ja pysyvät sekoitettuina, sanotaan sekoittumattomiksi.
Kuten Liukenee Tykkää
Like liukenee kuten on yksinkertainen nyrkkisääntö, jonka kemistit käyttävät arvioidessaan kuinka liukoinen yhdiste tulee todennäköisesti tietyssä liuottimessa, ja sama sääntö pätee määritettäessä, ovatko kaksi nestettä sekoittuva. Sääntö liittyy siihen, miten atomit jakavat elektroneja. Happi ja typpi ovat paljon itsekkäempiä kuin hiili tai vety, joten molekyylit, jotka sisältävät happea tai typpeä sitoutuneena hiileen tai vetyyn, omistavat alueita, joissa elektronit jakautuvat epätasaisesti; tämän osan molekyylistä sanotaan olevan polaarinen. Pääasiassa hiilestä ja vedystä valmistetut alueet sitä vastoin ovat polaarittomia, koska elektroneja jaetaan täällä tasavertaisemmin. Typpi- tai happiatomi, johon on kiinnittynyt vetyatomi, on niin polaarinen, että se voi muodostaa heikkoja sidoksia, joita kutsutaan vetysidoksiksi, happi- tai typpiatomeilla muissa molekyyleissä.
Kuten liukenee, kuten sanotaan, että nesteet sekoittuvat todennäköisesti hyvin, jos niillä on samanlainen napaisuus ja vetysitoutumiskyky. Mitä enemmän ne ovat samanlaisia näiden kahden ominaisuuden suhteen, sitä todennäköisemmin ne sekoittuvat hyvin. Nesteet, jotka eroavat toisistaan merkittävästi näiden ominaisuuksien suhteen, ovat todennäköisesti sekoittumattomia.
Vesi- ja hiilivetyliuottimet
Aivan kuten voit odottaa samankaltaisen liukenemisen kaltaiselta periaatteelta, vesi- ja hiilivetypohjaiset liuottimet ovat yleensä täysin sekoittumattomia. Yleisiä esimerkkejä ovat heksaani (C6H14), tolueeni (C7H8) ja sykloheksaani (C6H12). Bensiini on seos hiilivetyliuottimia, kuten heksaani, minkä vuoksi bensiini ja vesi eivät sekoita. Tolueeni on yleinen liuotin maalinohenteissa ja muissa teollisuuskemikaaleissa, ja nämä sekoittuvat tyypillisesti huonosti myös veden kanssa.
Vesi ja öljy
Ehkä yleisin esimerkki sekoittumattomista nesteistä on öljy ja vesi. Kasviöljyt valmistetaan rasvoista; nämä sisältävät happiatomeja osana ns. esteriryhmää, mutta happiatomeihin ei ole kiinnitetty vetyjä; joten vaikka nämä happiatomit voivat hyväksyä vetysidoksia, niillä ei ole vetyä, jota he voivat käyttää vetysidoksen muodostamiseen toisen molekyylin kanssa. Myös valtaosa rasvamolekyylistä on hiilivetyä, joten suurin osa molekyylistä on ei-polaarinen. Siksi rasvamolekyylit sekoittuvat hyvin huonosti veden kanssa.
Metanoli- ja hiilivetyliuottimet
Aivan kuten vesi, muutkin erittäin polaariset liuottimet ovat yleensä sekoittumattomia puhtaiden hiilivetyliuottimien kanssa. Esimerkiksi heksaani ei sekoita erittäin polaarisen metanolin (CH30H) tai jääetikan (C2H4O2) kanssa, koska sillä ei ole kykyä muodostaa vetysidoksia näiden molekyylien kanssa ja se on liian polaarinen. Dimetyylisulfoksidi on toinen polaarinen liuotin, joka sekoittuu hyvin veteen, mutta ei sekoita heksaanin tai sykloheksaanin ja muiden tavallisten hiilivetyliuottimien kanssa.