Elementtien jaksollinen taulukko listaa elementit nousevassa järjestyksessä atomiluvunsa mukaan. Vedyllä, jaksollisen järjestelmän ensimmäisellä elementillä, on yhden atominumero, joka vastaa ytimen protonien lukumäärää. Jaksollisen järjestelmän viimeinen elementti on Ununoctium, ja sen ytimessä on 118 protonia.
Atomiluvun kasvaessa myös kunkin elementin todellisella painolla on taipumus kasvaa. Jaksollista taulukkoa tarkasteltaessa elementit yleensä painavat kutakin saraketta alaspäin ja oikealle jokaisen rivin poikki.
Atomiluku viittaa protonien määrään aineen ytimessä. Koska häiriöttömillä elementeillä on neutraali sähkövaraus, elektronien lukumäärä on myös sama kuin atomiluku. Muutamaa tapausta lukuun ottamatta atomipaino kasvaa samoin kuin atomiluku.
Elementit, joiden atominumero on 104-118, ovat synteettisesti tuotettuja materiaaleja, joita ei ole löydetty luonnosta. Niitä on valmistettu vain laboratorioissa tai hiukkaskiihdyttimissä. Ununoktiumi löydettiin vasta vuonna 2002 Dubnasta, Venäjältä.