PH-asteikolla mitataan aineen, kuten veden, emäksisyyttä tai happamuutta. Asteikko on välillä 0 - 14. PH alle 7 osoittaa, että mitattavasi on hapan ja kaikki yli 7 on emäksistä. Jos aineen pH on 7,0, se tarkoittaa, että se on täysin neutraali. Suolaisen veden pH valtamerissä ja muissa luonnollisissa olosuhteissa riippuu useista eri tekijöistä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Pelkkä suolan lisääminen veteen ei muuta veden pH-arvoa.
Tyypillinen suolaveden pH
Pintojen lähellä olevien valtamerien keskimääräinen pH on noin 8,1. Tämä tarkoittaa, että valtameret ovat enemmän emäksisiä kuin neutraaleja. Minkä tahansa pH on yleensä herkkä tasapaino. Esimerkiksi ihmisen veren pH-arvo on 7,35 - 7,45. Jopa pieni muutos tämän alueen ulkopuolella voi aiheuttaa vahinkoa. Suolainen vesi valtamerissä on samalla tavalla, ja monet valtamerien ympäristöt voivat tuhoutua, jos pH muuttuu liikaa.
Kuinka hiilidioksidi vaikuttaa valtameren pH-arvoon
Scientific Americanin mukaan planeetan valtameret absorboivat nopeasti jopa 30 prosenttia ihmiskunnan tuottamista hiilidioksidipäästöistä. Jos mittaat tätä riittävän pitkällä aikavälillä, luku hyppää 85 prosenttiin, koska lopulta suurin osa maapallon vedestä ja ilmasta sekoittuu valtameriin. Ihmiskunnan maapallon aikana valtameriin on upotettu noin 530 miljardia tonnia kaasua, ja nykyinen nopeus on noin miljoona tonnia tunnissa. Kaikki tämä hiilidioksidi tekee suolaisen veden valtameristä happamammaksi.
Meren happamuuden nousu
Happamuus valtamerissä on lisääntynyt 30 prosenttia teollisen vallankumouksen jälkeen. Itse asiassa keskimääräinen pH valtamerien pinnalla ennen teollista vallankumousta oli 8,2. Tämä tarkoittaa, että se on muuttunut 8,2: sta 8,1: een vain sadassa vuodessa, mikä on valtava muutos. Aikaisemmin kesti 5000–10 000 vuotta, kunnes samanlainen muutos tapahtui luonnollisesti. Jotkut ennusteet osoittavat, että hiilipäästöt voivat vähentää valtamerien keskimääräistä pH-arvoa jopa 0,7 ensi vuosisadan vaihteeseen mennessä.
Ekologiset vaikutukset
Yksi valtamerien suolaveden happamoitumisen tärkeimmistä vaikutuksista on koralliriutalla. Korallien on absorboitava kalsiumkarbonaattia pitääkseen luustonsa vahvina. Jos valtameret muuttuvat liian happamiksi, nämä luurankot hajoavat ja koralliriutat kuolevat. Tämä sama ongelma vaikuttaa myös kaikkiin muihin eläimiin, jotka tarvitsevat kalsiumkarbonaattia, mukaan lukien simpukat, etanat ja siilit. Happamammat valtameret tappavat monet eläimet, jotka eivät voi selviytyä tällaisesta muutoksesta, ja tämä voi muuttaa dramaattisesti maapallon valtamerien ekologiaa.