Parafiinivaha on tuttu aine, koska sitä käytetään kynttilöiden valmistamiseen. Se on pehmeä, valkoinen kiinteä aine huoneenlämmössä, joka sulaa ja palaa helposti. Sen kemiallinen koostumus on sekoitus hiilivetymolekyylejä, jotka tunnetaan alkaanina. Parafiinivaha sulaa lämpötilassa välillä 125 ja 175 astetta Fahrenheit, riippuen sen tarkasta seoksesta. Vahalla on useita käyttötarkoituksia, ja sillä oli tärkeä merkitys subatomisen hiukkasen, neutronin, löytämisessä.
Kemiallinen koostumus
Parafiinivahan yleiskaava käsittää n hiiliatomia ja 2n plus 2 vetyatomia, joissa n on vähintään 16. Esimerkiksi yhdellä vahassa olevasta hiilivedystä voi olla kaava C31H64. Parafiinivahan valmistuksessa öljystä erilaiset jauhatusmäärät voivat muuttaa hiilivetyjen seosta ja siten muuttaa joitain vahan ominaisuuksia, kuten sen sulamispistettä. Valmistajat valmistavat vahan poistamalla öljyn öljytislauksen vahamaisista sivutuotteista. Sen lisäksi, että sillä on historiallinen merkitys neutronin tunnistamisessa, käytetään parafiinivahaa monissa sovelluksissa, mukaan lukien investointivalu, pinnoitteet, tiivistysaineet, voiteluaineet, kynttilät ja väriliidut.
Neutronin löytäminen
Parafiinivahan korkea vetypitoisuus sai James Chadwickin käyttämään ainetta vuonna 1932 havaitsemaan sähköisesti neutraalin subatomisen hiukkasen, jonka hän nimitti neutroniksi. Chadwick käytti radioaktiivista elementtiä, poloniumia, alfasäteilyn lähteenä, joka on suurenergisten elektronien virta. Hän ohjasi alfasäteilyn berylliumkohteeseen, joka sitten antoi oman säteilynsä. Chadwick ohjasi tämän sähköisesti neutraalin toissijaisen säteilyn parafiinivahanäytteeseen Geiger-laskuriin kiinnitetyssä kammiossa. Toissijainen säteily aiheutti ionisoitujen protonien - vetyatomien, joilta oli poistettu elektronit - rekisteröinnin laskuriin. Siirtyvien parafiinivahaprotonien lukumäärä osoitti, että neutraali sekundaarinen säteily sisälsi suunnilleen saman kokoisia hiukkasia kuin protonit - neutronit.
Investointien valu
Metalliosat, kuten turbiiniterät, valmistetaan usein sijoitusvalulla tai "kadonneen vahan" prosessilla, joka perustuu vahakuvioiden muovaamiseen. Parafiinivaha on yksi monista vahatyypeistä, jotka soveltuvat kuvioiden tekemiseen, ja vaha voi sisältää lisäaineita, jotka lisäävät sen käyttökelpoisuutta. Menettely on luoda pääkuvio muovista, puusta, vahasta, savesta tai metallista ja luoda sitten kumista tai metallista valmistettu muotti, päädyt kuolla. Sula vaha kaadetaan sitten pääsuulakkeeseen joko monina pieninä kerroksina tai kerralla. Vahakuvioiden jäähtymisen ja kovettumisen jälkeen käytetään keraamisia materiaaleja investoinnin tuottamiseksi, joka on muotti, johon valetaan sula metalleja.
Muut käyttötavat
Parafiinivaha on myrkytön, sulamaton ja sitä käytetään elintarvikkeiden kuten karkkien ja juustojen päällystämiseen. Sitä voidaan käyttää pakkausten sulkemiseen ja purukumin lisäaineena. Sen kyky vastustaa paakkuuntumista ja kosteutta tekee siitä hyödyllisen lisäyksen lannoitteisiin. Surffaajat vahataan usein lautojaan parafiinivahaseoksella, joka tunnetaan surfwaxina, joka lisää pitoa. Liukuvahana se auttaa suksia ja lumilautoja liukastumaan lumen ja jään läpi. Parafiinivahaa löytyy laajasta tuotevalikoimasta, mukaan lukien kiinteät musteet, kumiyhdisteet, maapähkinävoi pallot, vahattu paperi, paintballit, tekstiilit, vaseliini ja huulirasva.