Niityillä tai preerioilla on monenlaisia eläimiä. Pienet ja suuret nisäkkäät ovat sopeutuneet avoimille tasangoille, jotka ulottuvat Pohjois-Amerikan, Euraasian, Australian ja Afrikan yli. Nurmi-eläinten on täytynyt sopeutua selviytyäkseen hyökkäyksestä, ankarista ympäristöistä ja rajoitetuista ruokavaihtoehdoista. Nurmi-eläinten sopeutumiselle on ominaista yleistykset, jotka koskevat eri mantereiden eri lajeja.
Fyysiset mukautukset
Preerioilla ja nurmialueilla olevat eläimet altistuvat saalistajilleen maiseman avoimuuden vuoksi. Välttääkseen hyökkäyksen tai tappamisen, näiden eläinten oli sopeuduttava ympäristöönsä tavalla, joka suojeli heitä, naamioi heidät ja antoi heidän paeta saalistajilta.
Pienet nisäkkäät ovat usein kaivavia olentoja. Tämän seurauksena heillä voi olla monia reikiä ja koloja, joihin pääsee pakoon, kun saalistaja jahtaa heitä. Heidän raajansa ovat lyhyempiä ja niillä on yleensä joko terävät kynnet tai hampaat, jotka voivat kaivaa lian pois. Näillä nisäkkäillä on usein turkisvärit, jotka ovat savivärisiä, joten ne ovat hyvin piilossa ympäristössään.
Suuremmat nisäkkäät käyttävät myös naamiointitekniikkaa. Vaikka pienet nisäkkäät ovat yleensä yksivärisiä, suurempien eläinten turkissa on usein vastakkaisia värejä. Laiduntavilla nisäkkäillä voidaan nähdä mustavalkoiset, ruskeat ja valkoiset tai mustat ja ruskeat keinot pysyä piilossa avoimessa maisemassa.
Syöttö mukautukset
Nurmialueet tarjoavat rajoitetun ruokavalion kasvinsyöjille (kasveja syövät eläimet). Kuten nimestä voi päätellä, maisema tarjoaa ruohoa. Pienemmille eläimille voidaan myös syödä siemeniä, pensaita, rikkaruohoja tai kukkia.
Pienemmät nisäkkäät ovat sopeutuneet olemaan pussin kaltaiset posket. Näiden poskien avulla he voivat varastoida suuren määrän ruokaa enemmän kuin heidän tarvitsee syödä tuolloin. Sitten he kuljettavat ruoan takaisin koloihinsa, varastoivat sen maahan ja ruokkivat näitä ruokavarastoja talvikuukausina, kun ne suljetaan uriinsa.
Suuremmat nisäkkäät selviytyivät syömällä suuria määriä ruohoa. Nämä ruohot ovat hyvin runsaita ja vaikeasti sulavia. Tämän seurauksena nurmi-eläimet ovat kehittäneet ruoansulatuskanavan, joka riippuu useammasta kuin yhdestä mahasta ruoansulatuskanavan loppuun saattamiseksi.
Mukautukset turvallisuuden vuoksi
Eri nurmi-eläimet käyttävät useita selviytymistekniikoita. Tasangoilla on yhteistä se, että on olemassa jonkinlainen viestintämuoto, joka varoittaa muita vaarasta. Usein, kun eläin havaitsee vaaran, se varoittaa muuta yhteisöä leimaamalla tai melua tuottavalla tekniikalla. Äänet varoittavat kaikkia kyseisen lajin eläimiä lähestyvästä vaarasta.
Pienemmät nisäkkäät reagoivat hälytykseen suuntaamalla koloihinsa tai muihin piilopaikkoihin, kuten kivien, juurien tai muiden suoja-alueiden alle, joihin saalistaja ei pääse.
Suuremmilla nisäkkäillä on erilainen tekniikka, joka on kriittinen heidän selviytymiselle. Karjojen ulkonäkö on yksi mukautus turvallisuuteen. Karjassa eläimillä on parempi kyky nähdä lähestyvä vaara ja reagoida sen mukaisesti. Jos on tarvetta paeta, lauma antaa eläinten myös hajota. Kun saalistaja näkee karjan hajonnan, se hämmentyy. Jos saalistaja yrittää jahtaa useampaa kuin yhtä eläintä, se menettää ne kaikki, ja silti saalistajat usein jahtaavat useampaa kuin yhtä nisäkästä. Syynä epäonnistuneeseen hyökkäysmenetelmään ei johdu siitä, että saalistajat eivät sovellu hyökkäykseen huonosti. Itse laiduntavien nisäkkäiden nopeus ja ketteryys antavat heille mahdollisuuden hypätä sisään ja ulos saalistajien näkökentästä ja luoda siten kaoottinen liike, johon heidän on vaikeampaa vastata hyvin.
Mukautukset saalista varten
Petoeläimillä on omat mukautuksensa, jotka antavat heille etuja metsästykseen. Linnuilla on uskomattoman innokas näkökyky ja kyky erottaa värit erittäin tarkasti. Tällä tavoin he voivat helposti nähdä saaliinsa erillisenä esineenä kaikesta ympäristöstä. Niiden voimakkaat nokat ja kynnet sekä kyky pommittaa suurella nopeudella tekevät niistä vaarallisia vastustajia pienille nisäkkäille.
Suuremmilla eläimillä on kyky metsästää varkain. Ne voivat ryömiä lyhyissä nurmikoissa ilman, että heitä havaitaan helposti. Heidän kimmokyky antaa heille myös nopean hyökkäyksen. Kun he ovat saalistaneet saaliinsa, heillä on voimakkaat raajat ja terävät kynnet, jotka voivat pilkkoa saalista. Heidän leuat voivat painaa murskaa, kun taas hampaat voivat helposti repiä lihaksi, ja he voivat säilyttää otteensa saalista hyvin, vaikka eläin yrittää tuhota tiensä vapauteen.
