Dehydraatioreaktio on eräänlainen kondensaatioreaktio. Kahden yhdistelmän yhdistelmän prosessin aikana vesimolekyyli poistetaan yhdestä reagoivasta aineesta muodostaen tyydyttymättömän yhdisteen. Toinen erillinen tapa selvittää, onko reaktio dehydraatioreaktio, on se, että yksi tuotteista on aina vettä.
Kahden vettä muodostavan yhdisteen välinen kemiallinen reaktio on dehydraatioreaktio. Esimerkiksi, jos yhdistetään kaksi reagenssia, joissa yhden reaktantin vety sitoutuu toisen reaktantin hydroksyyliryhmään, se voi tuottaa dimeerin ja vesimolekyylin.
Kuivausreaktioissa yleisesti käytettyjä kemikaaleja ovat väkevä fosforihappo, väkevä rikkihappo, kuuma alumiinioksidi ja kuuma keraaminen.
Monometri on melko pieni molekyyli, kuin se voi muodostaa kovalenttisia sidoksia muiden molekyylien kanssa polymeerien muodostamiseksi. Polymeerit ovat melko suuria molekyylejä, jotka koostuvat monien samanlaisten tai indentiaalisten monomeerien verkosta tai ketjusta, jotka ovat sitoutuneet toisiinsa. Kun tämä tapahtuu dehydraatioreaktiossa, sitä kutsutaan dehydraatioreaktiopolymeeriksi. Kun monet polymeerit ovat yhteydessä toisiinsa biologiassa, ne luovat makromolekyylejä, jotka ovat välttämättömiä kaikkien elävien organismien selviytymiselle ja kasvulle. Neljä pääryhmää ovat hiilihydraatit, lipidit, proteiinit ja aminohapot. Eläimet saavat välttämättömät ravintoaineet syömällä ruokaa, ja kasvit vetävät ravintoaineet maaperästä, jossa he elävät.
Happoanhydridiä tuottava reaktio on dehydraatioreaktio. Esimerkiksi etikkahappo muodostaa etikkahappoanhydridin ja veden dehydratointireaktiolla. Kaava tähän on: