Kemiallisen yhdisteen trinitrotolueeni - tai TNT, koska se tunnetaan yleisimmin - loi ensimmäisen kerran vuonna 1863 saksalainen kemisti Joseph Wilbrand, joka yritti valmistaa väriainetta. Jotta TNT: n potentiaalia räjähteenä voitaisiin hyödyntää täysimääräisesti, sitä on useita vuosia testattu ja kokeiltu useiden kemistien toimesta sen alkuperäisen löytämisen jälkeen.
Ketju etukäteen
Tolueenin - aromaattisen hiilivedyn, jota käytetään liuottimena - löytäminen Pierre-Joseph Pelletierin ja Philippe Walterin toimesta vuonna 1837 oli TNT: n välttämätön edeltäjä. Wlbrandin raaka TNT: n luomisen jälkeen kemistit Friedrich Beilstein ja A. Kuhlberg tuotti isomeeriä 2,4,5-trinitrotolueenia vuonna 1870. Isomeerit ovat aineita, joilla on identtiset molekyylikaavat, mutta niiden komponenttiatomien erilaiset konfiguraatiot ja siten erilaiset ominaisuudet. Tätä edistystä seurasi Paul Heppin valmistama puhdas 2,4,6-trinitrotolueeni vuonna 1880. Saksa lisäsi alumiinia tähän uusimpaan trinitrotolueenin isomeeriin vuonna 1899 räjähteen tuottamiseksi koostumus, joka syrjäytti yleisesti käytetyn pikriinihapon edullisena räjähtävänä yhdisteenä Ensimmäinen maailmansota.
Ylivoimainen räjähde sodalle
TNT osoittautui ylivoimaiseksi sotilaskäyttöön, koska se oli turvallisempi käsitellä kuin vaihtoehtoiset yhdisteet. TNT ei ole yhtä vahva räjähde kuin pikriinihappo, mutta kuorissa käytettynä se todennäköisemmin räjähtää tunkeutuneen panssarin jälkeen törmäyksen sijasta, aiheuttaen siten eniten vahinkoa vihollisen aluksille. 80 celsiusasteen sulamispiste antoi sulan TNT: n kaataa kuoreihin pienemmällä mahdollisella vahingossa tapahtuvalla räjähdyksellä. Kun Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen armeijat hyväksyivät Saksan käyttämän TNT: n, räjähteen valmistamiseen tarvittava rajoitettu tolueenin tarjonta ei vastannut kasvaneeseen kysyntään maailmassa.
Jatkuva kehitys
Kemistit kehittivät edelleen TNT: tä yhdistämällä erilaisia aineita yhdisteen kanssa vaihtelevissa suhteissa, jotta tarvittaisiin vähemmän tolueenia, venyttäen siten tiettyä räjähteiden määrää. Esimerkiksi ammoniumnitraatin lisääminen TNT: hen loi amatolin, jota käytettiin erittäin räjähtävissä säkeissä ja myöhemmin toisen maailmansodan maamiinoissa. TNT: n räjähtävää saantoa lisättiin lisäämällä 20 prosenttia alumiinia - tuottaen toisen johdannaisen, nimeltään minoli. Yksi esimerkki pitkästä TNT: tä sisältävien muiden räjähteiden luettelosta on koostumus B, jota käytetään ammuksissa, raketeissa, maamiinoissa ja muotoisissa panoksissa.
TNT: n toksisuuden hallinta
TNT: n lisääntynyt käyttö lisäsi tarvetta tutkia aineen myrkyllisyystasoja ja luoda turvallisuusprotokollia sen valmistuksen, varastoinnin ja hävittämisen ympärille. Ensimmäisen maailmansodan aikana altistuneet työntekijät kärsivät maksan poikkeavuuksista, anemiasta ja muista punasolujen vaurioista ja hengitysteiden komplikaatioista. Trinitrotolueeni imeytyy helposti suorassa kosketuksessa tai ilmassa olevan pölyn ja höyryn kautta aiheuttaen ihottumaa, ekseemaa ja keltaisia tahroja kynsissä, ihossa ja hiuksissa. Joissakin toisen maailmansodaa edeltäneissä tutkimuksissa esitettiin, että parantunut ravitsemus lisäisi vastustuskykyä yhdisteen myrkyllisille vaikutuksille, mutta tämä väite osoittautui virheelliseksi sodan aikana.