Propionihappo on orgaaninen happo, jota esiintyy luonnollisesti sellaisen bakteeritoiminnan seurauksena, joka löytyy iholta tai maha-suolikanavasta. Sen kemiallinen kaava on C3H6O2 ja sitä tuotetaan myös teollisilla kemiallisilla reaktioilla. Se on yleinen lisäaine elintarvikkeissa ja sitä pidetään turvallisena käytettäessä nykyisten käytäntöjen mukaisesti. Luonnollisessa tilassaan se on öljyinen neste, jolla on hieman pistävä ja röyhkeä haju.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Propionihappo, joka tunnetaan myös nimellä propaanihappo, kemiallisella kaavalla C3H6O2, on orgaaninen happo, jota käytetään elintarvikelisäaineena ja jota esiintyy luonnollisesti iholla ja maha-suolikanavassa. Se on käymisreaktioiden sivutuote ja sitä valmistetaan teollisesti myös eteenistä tai etanolista ja hiilimonoksidista. Elintarvikkeiden säilöntäaineena se estää homeen leivässä ja leivonnaisissa, ja sitä käytetään aromiaineena juustossa ja muissa pakatuissa tuotteissa.
Propionihapon tuotanto
Propionihappoa tai propaanihappoa syntyy, kun bakteerit fermentoivat sokereita, kuten glukoosia. Luonnollisesti hikirauhasissa ja suolistossa esiintyvät propionibakteerit tuottavat propionihappoa ja hiilidioksidia käymisreaktiossa. Teollisiin biologisiin prosesseihin kemikaalin valmistamiseksi sisältyy maissijauhosta valmistetun perunan käyminen. Myös muita sekahappofermentaatioita, joissa tuotetaan useita erilaisia happoja, käytetään.
Ei-biologinen valmistus perustuu petrokemiallisiin reaktioihin. Reppe-prosessi käyttää hiilimonoksidia, etyleeniä ja höyryä, kun taas Lardon-prosessi käyttää hiilimonoksidia ja etanolia. Vaikka suurin osa maailmanlaajuisesta teollisuustuotannosta perustuu edelleen näihin kemiallisiin reaktioihin, sen käyttö lisääntyy happo ja petrokemian korkeat kustannukset ovat johtaneet edullisempiin biologisiin prosesseihin.
Propionihapon käyttö
Propionihappo estää sienen ja homeiden kasvun, ja happoa ja sen suoloja voidaan käyttää aromiaineena joissakin elintarvikkeissa. Sen käyttö erilaisissa tuotteissa on kasvanut, ja laajennetut sovellukset sisältävät teollisia prosesseja sekä kosmetiikka- ja lääketeollisuutta.
Historiallisesti propionihappoa on käytetty leivässä ja leivonnaisissa estämään homeen kasvua, ja sitä käytetään myös yleisesti samaan tarkoitukseen juustojen pinnalla. Viime aikoina sen käyttö on laajentunut pakattuihin tavaroihin, joissa sitä käytetään myös aromiaineena. Teollisuudessa sitä käytetään nyt muovien, rikkakasvien torjunta-aineiden ja kumituotannossa. Sitä käytetään usein yleisenä homeenestotuotteena, ja astiat voidaan upottaa liuokseen home itiöiden tappamiseksi. Tyypilliset pitoisuudet elintarvikkeissa ovat 0,3 - 0,4 prosenttia ja happo pilkkoutuu luonnollisesti lisäämällä vain pienen osan jo suolistossa olevaan propionihappoon.
Yksi syy lisääntyneeseen käyttöön on korkea luottamus sen turvallisuuteen elintarvikkeissa ja kosmetiikassa. Koska sitä esiintyy luonnollisesti iholla ja maha-suolikanavassa, riski lisätä pieniä määriä jo olemassa oleviin määriin on pieni. Propionihaposta on tullut tärkeä tekijä pyrittäessä turvallisiin elintarvikelisäaineisiin, jotka pitävät tuotteet tuoreina ja parantavat makua.