Kun ajattelet tärkkelystä, ajattelet todennäköisesti ensin ruokaa, ja siihen on hyvä syy. Monet tärkeimmistä kasviruokasi, kuten maissi ja perunat, sisältävät runsaasti tärkkelystä. Itse asiassa tärkkelystä tuottavat kaikki vihreät kasvit, vaikka jotkut niistä ovat rikkaampia kuin toiset. Sinä kaltaiset eläimet sen sijaan tuottavat glykogeenia.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Sekä tärkkelys että glykogeeni ovat organismeille tehokkaita tapoja varastoida hiilihydraatteja - mutta kasvit varastoivat hiilihydraattejaan tärkkelyksenä, kun eläimet käyttävät glykogeeniä.
Toiminnot
Sekä tärkkelys että glykogeeni toimivat energian varastointina. Kasvi tuottaa tärkkelystä glukoosista tarjonnan tarjoamiseksi myöhempää käyttöä varten. Siemenet, juuret ja mukulat sisältävät yleensä paljon ylimääräistä tärkkelystä taimen tai kasvin ruokkimiseksi, joka itää niistä varhaisen kasvunsa aikana. Samoin kun ruokasi pilkotaan, maksasi varastoi osan ateriasi glukoosista glykogeeniksi myöhempää hakua varten. Lihassäikeesi pitävät myös glykogeeniä kätevänä.
Rakenne
Sekä tärkkelys että glykogeeni ovat polymeerejä, jotka muodostuvat sokerimolekyyleistä, joita kutsutaan glukoosiksi. Jokaisella itsenäisellä glukoosimolekyylillä on kaava C6H12O, ja näiden alayksiköiden yhdistäminen tietyllä tavalla muodostaa pitkät ketjut, joista muodostuu glykogeeni ja tärkkelys. Tärkkelystä on kahta tyyppiä: amyloosi ja amylopektiini. Näistä kahdesta glykogeeni on enemmän samanlainen kuin amylopektiini, koska glykogeenin ja amylopektiinin sokeriketjut ovat erittäin haarautuneita, kun taas amyloosi on tiukasti lineaarinen.
Sävellys
Glukoosi voi esiintyä monissa muodoissa, joita kutsutaan isomeereiksi. Jokaisessa näistä molekyylikaava on sama, mutta tapa, jolla atomit ovat järjestyneet, on erilainen. Tärkkelys ja glykogeeni muodostuvat molemmat alfa-glukoosista, isomeeristä, jossa hydroksi- tai -OH-ryhmä ensimmäisen kuudesta hiilestä on renkaan vastakkaisella puolella hiilestä 6. Toinen tapa sanoa tämä on, että hiili 6 ja hydroksiryhmä siirtyvät toisiinsa alfa-glukoosi-isomeerissä.
Ominaisuudet
Ruoansulatusjärjestelmäsi voi hajottaa sekä tärkkelyksen että glykogeenin, joten ne muodostavat hyvät energialähteet. Ne ovat molemmat tältä osin hyvin erilaisia kuin selluloosa. Kuten tärkkelys ja glykogeeni, selluloosa on glukoosipolymeeri, mutta toisin kuin tärkkelys ja glykogeeni, se sisältää vain beeta-glukoosimolekyylejä. Näin ollen jokainen glukoosimolekyyli "käännetään" naapurinsa suhteen, mikä luo pitkän ja erittäin jäykän ketjun. Vaikka ruoansulatuskanava voi hajottaa glykogeenia ja tärkkelystä, se ei voi kuitenkaan tehdä paljon selluloosalle, joka kulkee kuiduna ruoansulatuskanavan läpi.