Glyseroli on monipuolinen yhdiste, jota käytetään saippuan, emulsiovoiteen, nitroglyseriinin, säilöntäaineiden ja voiteluaineiden valmistamiseen. Glyserolin rakenteen ymmärtäminen on avain ymmärtämään monia prosesseja, joilla se voidaan valmistaa.
Rakenne
Glyseroli, joka tunnetaan myös nimellä glyseriini tai glyseriini, on kolmen hiilen alkoholi, johon on kiinnittynyt kolme hydroksiryhmää (happi ja vety). Luonnossa glyserolia esiintyy rasvahappoesterien selkärangana, jotka sisältävät kolme rasvahappomolekyyliä kolmen hydroksiryhmän sijasta.
Luonnollinen tuotanto
Kun rasvahappoesterit yhdistetään lipeän kanssa saippuan valmistamiseksi, glyseroli on sivutuote, joka voidaan erottaa saippuasta. Muita pitkään käytettyjä menetelmiä glyserolin valmistamiseksi ovat rasvahappoestereiden korkeapaineinen jakaminen ja transesteröinti. Viime aikoina glyserolia on saatu biodieselin tuotannon sivutuotteena.
Synteettinen tuotanto
Glyserolia voidaan valmistaa myös propeenista tai propyleenistä, kolmihiilisestä petrokemiallisesta yhdisteestä, jossa on kaksoissidoksia. Kolme tarvittavaa hydroksiryhmää lisätään kolmen hiilen ketjuun. Synteettinen tuotanto kasvoi 1900-luvun jälkipuoliskolla verrattuna luonnolliseen tuotantoon.